* pas de frontière officielle: Il n'y a pas de barrière physique ou de ligne claire dans l'atmosphère.
* différentes définitions: Différentes organisations utilisent différents critères:
* 100 kilomètres (62 miles): Il s'agit de la définition la plus courante utilisée par la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), qui est un organisme international qui établit des normes pour les enregistrements aériens et spatiaux.
* 80 kilomètres (50 miles): L'US Air Force utilise cette altitude pour définir un astronaute.
* Kármán Line: Nommé d'après Theodore von Kármán, cette altitude (environ 100 km) est l'endroit où un avion devrait voyager plus rapidement que la vitesse orbitale pour générer suffisamment d'ascenseur pour rester en l'air.
Ainsi, alors que 100 kilomètres est le "début de l'espace" le plus largement accepté, il est important de comprendre qu'il s'agit d'une définition quelque peu arbitraire.
Voici ce qui se passe alors qu'une fusée monte:
* atmosphère inférieure: La fusée subit l'augmentation de la résistance et de la traînée de l'air, ce qui la fait chauffer.
* Upper atmosphère (exosphère): L'air devient extrêmement mince et la fusée commence à atteindre les vitesses suffisamment élevées pour être considérée dans «l'espace».
* espace: À l'altitude «espace» définie, la fusée est au-dessus de la majeure partie de la densité de l'atmosphère et éprouve très peu de résistance à l'air.
En fin de compte, «entrer dans l'espace» concerne davantage la trajectoire de la fusée et sa capacité à atteindre et à maintenir l'orbite qu'une altitude spécifique.
