1. Clusters globulaires: Shapley savait que les grappes globulaires, des groupes d'étoiles étroitement emballés, sont distribués dans un halo sphérique autour de la Voie lactée.
2. Observer leur distribution: Il a méticuleusement cartographié les positions de plus de 90 grappes globulaires, notant leur distribution apparente à travers le ciel.
3. Distribution apparente vs réelle: Il a réalisé que les grappes semblaient plus concentrées dans une partie du ciel, vers le Sagittaire. Cependant, c'était une concentration * apparente *, pas vraie.
4. La perspicacité clé: Shapley a émis l'hypothèse que la Terre n'était pas au centre de la galaxie, mais plutôt sur son bord. Cela signifiait que les grappes globulaires semblaient concentrées vers le Sagittaire simplement parce que nous regardions vers le centre galactique de notre emplacement hors centre.
5. Distance de calcul: Utilisation d'une technique appelée étoiles variables , Shapley a pu estimer les distances de ces grappes globulaires.
6. Le rassembler: En combinant les estimations apparentes de distribution et de distance, Shapley pourrait déduire que le centre réel de la galaxie de la Voie lactée réside dans le sens du Sagittaire, à environ 26 000 années-lumière de la Terre.
Remarque importante: Le travail de Shapley a révolutionné notre compréhension de la Voie lactée, passant notre position du centre à la périphérie. Ses méthodes étaient innovantes, et bien que ses calculs de distances soient légèrement éteints, son concept fondamental de la structure de la galaxie était révolutionnaire.
