La Voie lactée et la galaxie d'Andromède (la plus grande du groupe local) sont liées aux autres et se déplacent les unes vers les autres. Ils devraient entrer en collision dans environ 4,5 milliards d'années.
Cependant, la Voie lactée et Andromède se déplacent également dans le groupe local, en orbite autour du centre de masse du groupe . Ce mouvement est beaucoup plus lent que le mouvement orbital des planètes autour des étoiles, et la période de cette orbite n'est pas définitivement connue.
Voici une explication simplifiée:
* Imaginez un groupe de danseurs se tenant la main et tourbillonnant autour d'un point central. Ceci est similaire au groupe local de galaxies.
* Chaque galaxie, comme la Voie lactée, se déplace dans le groupe tout en se déplaçant vers d'autres galaxies au sein du groupe (comme la Voie lactée et Andromède).
* Le groupe entier lui-même se déplace dans l'univers, mais son mouvement est beaucoup plus lent et plus difficile à mesurer.
En conclusion, la voie laiteuse ne fait pas en orbite un objet spécifique, mais il fait partie d'un groupe plus grand de galaxies qui se déplacent tous dans une plus grande structure cosmique.
