Il est impossible de dire exactement quand les astronomes ont commencé à chercher de nouvelles planètes au-delà de notre système solaire. L'idée elle-même est assez ancienne, avec des philosophes et des scientifiques spéculant sur la possibilité d'autres mondes pendant des siècles.

Cependant, nous pouvons identifier quelques moments clés de l'histoire qui ont marqué le début des recherches systématiques pour les exoplanètes:

* 19e siècle: Des astronomes comme William Herschel ont théorisé l'existence de "compagnons sombres" aux étoiles, basés sur leurs observations de oscillations stellaires. Ce sont les premières tentatives de détection des planètes indirectement par leur influence gravitationnelle.

* début du 20e siècle: Le développement de meilleurs télescopes et des théories astrophysiques a permis de calculs plus sophistiqués sur la possibilité de planètes autour d'autres étoiles.

* 1990: Le premier Exoplanet confirmé a été découvert en 1992, en orbite autour d'un pulsar. Cela a marqué un tournant et a stimulé des recherches intenses sur les méthodes de détection des exoplanet.

* 2000: Le développement de télescopes au sol comme l'observatoire Keck et les télescopes spatiaux comme Kepler ont considérablement accéléré le rythme des découvertes d'exoplanet.

Ainsi, bien que l'idée d'autres planètes existe depuis longtemps, ce sont les dernières décennies qui ont vu une recherche dévouée et réussie d'exoplanètes. Aujourd'hui, les astronomes ne recherchent pas seulement de nouvelles planètes, mais essaient également de comprendre leurs caractéristiques, leurs atmosphères et leur potentiel de vie.