Avec la stratégie européenne ambitieuse de recyclage du plastique et la sensibilisation croissante du public, un avenir sans pollution plastique semble de plus en plus possible malgré les obstacles actuels. Par exemple, l'UE recycle déjà 32,5% de ses 29,1 millions de tonnes de déchets plastiques. Mais qu'en est-il des plastiques qui ne sont pas recyclables à cause des substances dangereuses qu'ils contiennent ?

Le projet NONTOX, financé par l'UE, développe actuellement un nouveau processus de recyclage qui augmentera les taux de recyclage des plastiques contaminés provenant des déchets industriels. L'accent est mis sur les plastiques issus des déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE), véhicules hors d'usage (VHU), et les déchets de construction et de démolition (CDW) qui contiennent des additifs et des composés dangereux tels que des retardateurs de flamme, stabilisants et charges. Les risques que ces additifs et composés présentent actuellement empêchent les déchets plastiques industriels d'être inclus dans l'économie circulaire, laissant les options défavorables telles que les décharges ou l'incinération comme seules alternatives.

NONTOX a développé Extruclean et CreaSolv, deux technologies différentes pour éliminer les substances dangereuses des DEEE, Flux de déchets plastiques ELV et CDW. Comme indiqué sur le site Web du projet, l'objectif est que ces technologies de recyclage éliminent "les substances dangereuses et indésirables telles que les retardateurs de flamme de la matrice plastique sans rompre les chaînes polymères".

Un regard sur Extruclean

Extruclean est un procédé de lavage innovant pour la décontamination et le recyclage des emballages plastiques mené par le partenaire du projet NONTOX AIMPLAS Plastics Technology Centre, Espagne. Le procédé utilise deux extrudeuses connectées en série. Comme décrit dans un article publié sur « AZoCleantech, " la première extrudeuse " injecte du dioxyde de carbone supercritique à infuser dans la matrice polymère des déchets, avant que l'orifice de dégazage sous vide de l'extrudeuse 2 n'extrait les contaminants volatils. »

La technologie élimine 86 % des contaminants, dépassant les processus de lavage conventionnels en efficacité de 70%. Il consomme également moins d'eau et utilise plus efficacement les agents de nettoyage et l'électricité que la méthode de triple lavage et séchage à forte intensité d'eau utilisée jusqu'à présent pour éliminer les substances toxiques des emballages en plastique.

La solution CreaSolv

Breveté par l'organisme allemand de recherche appliquée et partenaire du projet NONTOX Fraunhofer, la technologie CreaSolv a été adaptée aux DEEE, Flux de déchets plastiques ELV et CDW pour le projet. Le processus implique la séparation des composites plastiques et des déchets contaminés par une méthode appelée extraction sélective. Cette méthode de recyclage mécanique permet de récupérer des plastiques très purs en fonction de leur solubilité. Les polymères cibles sont sélectivement dissous dans un solvant, et les composants non dissous sont éliminés mécaniquement. D'autres substances dissoutes sont ensuite éliminées au niveau moléculaire, purifier le matériau cible et produire des plastiques de qualité quasi vierge. "Jusque là, cette technologie a été démontrée pour la purification réussie des flux de déchets VHU, et dans une moindre mesure, pour l'élimination des retardateurs de flamme bromés de … [acrylonitrile butadiène styrène, polystyrène choc], et polyoléfines, " rapporte l'article.

NONTOX (Suppression des substances dangereuses pour augmenter les taux de recyclage des DEEE, ELV et CDW plastics) est coordonné par le Centre de recherche technique VTT de Finlande. D'ici 2022, l'équipe du projet espère avoir développé un processus de recyclage économiquement compétitif qui peut produire des matières plastiques secondaires sûres et de haute qualité à partir de déchets plastiques contaminés.