L'invention du microscope est attribuée à Zacharias Janssen à la fin du XVIe siècle (vers 1590). Bien qu'il y ait un débat sur l'inventeur exact, le travail de Janssen est largement accepté.

Theodor Schwann était un physiologiste allemand qui a apporté une contribution significative à la théorie des cellules. Il est connu pour sa découverte des cellules de Schwann dans le système nerveux et pour son travail sur la théorie des cellules, qui indique que tous les êtres vivants sont composés de cellules.