Regardez vers l'ouest dans le ciel du soir et Vénus est presque impossible à manquer, brille d'une lumière constante et brillante. En réalité, il est si brillant qu'il est souvent confondu avec un avion.

Dans la soirée du vendredi 28 octobre, Vénus va s'associer à la planète Saturne et dans un régal rare, la Station spatiale internationale (ISS) sera vue planer juste devant les deux planètes.

Mais dirige Darwin, vous aurez un aperçu de l'émission le jeudi 27 octobre.

De Darwin jeudi, et de Sydney et Perth vendredi, l'ISS passera juste en dessous de Saturne et juste au-dessus de Vénus.

L'ISS est régulièrement vue dans le ciel - elle ressemble à une étoile brillante qui bouge régulièrement - mais avoir l'ISS s'aligner si parfaitement avec les deux planètes est vraiment spécial.

Vendredi soir, Brisbane et Canberra verront l'ISS passer très près de Saturne, de Melbourne et Adélaïde l'ISS sera un peu plus loin au dessus des deux planètes, et depuis Hobart, l'ISS voyagera juste en dessous de Mars, qui se trouve haut dans le ciel occidental, bien au-dessus des deux planètes inférieures.

Pour obtenir des horaires précis pour le moment où l'ISS doit passer au-dessus de votre position, consultez Spot the Station de la NASA et pour les cartes stellaires des passages de l'ISS, Je recommande le site Heaven's Above.

Rencontre des planètes

Vénus est toujours éblouissante pour les astronomes, étant qu'il est relativement proche de la Terre et que son épaisse atmosphère nuageuse réfléchit très bien la lumière du soleil. Ce n'est pas étonnant qu'on l'appelle souvent "l'étoile du soir".

Au cours de la semaine dernière, Vénus s'est déplacée un peu plus haut dans le ciel chaque nuit, approche de la planète Saturne. Saturne quant à lui, dérive vers l'horizon ouest depuis un mois, aux côtés de la constellation du Scorpion.

Le Scorpion est l'une des constellations les plus faciles à identifier dans le ciel, comme sans trop de peine on peut imaginer tracer la forme d'un scorpion.

Commencez par les trois "étoiles à griffes", et au-dessus d'eux se trouve la supergéante rouge Antares. Cette étoile âgée se trouve facilement assise à gauche de Vénus et de Saturne et sa lueur rougeâtre marque le cœur battant du scorpion.

Tracez maintenant la ligne courbe d'étoiles qui s'étend au-dessus d'Antarès pour former la queue crochue du scorpion.

Vendredi soir, Vénus se trouvera exactement entre Antares et Saturne et c'est une coïncidence cosmique, que l'ISS se déplacera également dans cette partie du ciel en même temps.

Avant-poste permanent dans l'espace

Cela fait maintenant 16 ans que l'humanité a une présence permanente dans l'espace. Le premier équipage à vivre et à travailler à bord de l'ISS a été lancé depuis la Russie le 31 octobre. 2000, et sont arrivés dans leur nouvelle maison le 2 novembre de la même année.

Les équipages originaux ont passé environ quatre mois sur la station et se composaient de trois astronautes. Actuellement à bord de la station se trouvent six astronautes, constituant les équipages de l'Expédition 49/50.

Le commandant de l'expédition 49 Anatoly Ivanishin de l'agence spatiale russe Roscosmos, et les ingénieurs de vol Kate Rubins de la NASA et Takuya Onishi de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) doivent quitter la station samedi, 29 octobre après avoir passé 115 jours dans l'espace.

Leur voyage de retour de 3,5 heures se fera à bord d'un vaisseau spatial russe Soyouz. Le vaisseau spatial est composé de trois parties :le module orbital et le module d'instrumentation/propulsion sont largués avant la rentrée, tandis que l'équipage est bien au chaud et en sécurité à l'intérieur du module de descente central.

Le module de descente est conçu pour résister à la chaleur extrême générée lors de sa chute dans l'atmosphère terrestre. Le Soyouz atterrit sur les plaines ouvertes du Kazakhstan, siège du cosmodrome russe de Baïkonour. L'un des moyens d'aider à amortir la chute de l'astronaute est que chaque astronaute dispose de sa propre doublure de siège sur mesure qui est parfaitement moulée pour s'adapter à la forme de son corps et offrir un ajustement parfait.

L'astronaute de la NASA, le commandant Shane Kimbrough, et ses coéquipiers Sergey Ryzhikov et Andrey Borisenko de Roscosmos resteront sur la station. Ils exploiteront la station pendant trois semaines jusqu'à ce qu'ils soient rejoints par trois nouveaux membres d'équipage - Peggy Whitson de la NASA, Thomas Pesquet de l'Agence spatiale européenne (ESA) et Oleg Novitsky de Roscosmos - dont le lancement est prévu en novembre depuis Baïkonour, Kazakhstan.

Au total, 225 personnes ont visité l'ISS, qui comprend 105 astronautes qui ont fait partie d'équipages à long terme, 113 qui ont effectué des visites à court terme à la station (comme une partie d'un équipage de navette spatiale amarré à l'ISS) et sept touristes.

Si vous souhaitez savoir ce qui se passe sur la station en ce moment, puis dirigez-vous vers le flux en direct de la NASA depuis l'ISS. Non seulement vous pouvez voir une vue imprenable sur la Terre, mais lorsque l'équipage est de service, vous pouvez voir ce qui se passe à l'intérieur de la station, y compris l'audio des conversations entre l'équipage et le contrôle de mission.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.