Une start-up d'une pépinière d'entreprises de l'ESA propose des moniteurs de qualité de l'air abordables pour les maisons, écoles et entreprises utilisant la technologie qu'il a développée pour la Station spatiale internationale.

"Nous avons réalisé que le problème auquel les astronautes sont confrontés avec un échange d'air limité à l'intérieur de la Station spatiale internationale est également le cas pour de nombreuses personnes à l'intérieur de bâtiments qui ont peu ou pas de ventilation, " explique Ciro Formisano d'Airgloss, hébergé au Centre d'incubation d'entreprises de l'ESA dans le Latium, Italie.

« Nous avons donc adapté le système de capteurs que nous avions conçu pour que la Station fonctionne sur Terre dans divers contextes, avec des contrôleurs Web pour donner des avertissements en temps opportun où que vous soyez."

Les produits ont été conçus et développés par Ciro et son équipe, et testé sur l'ISS en collaboration avec l'Université de Rome Tor Vergata pour vérifier la qualité de l'air à bord du complexe en orbite pour vérifier la qualité de l'air à bord du complexe en orbite. Là, il a été testé par l'astronaute de l'ESA Roberto Vittori lors de son troisième vol vers la station en 2011.

Le capteur breveté agit comme un « nez électronique », renifler l'air et appliquer l'intelligence artificielle pour faire correspondre les modèles qu'il détecte aux signatures chimiques d'un large éventail de composés chimiques dans sa base de données. Il alerte ensuite les utilisateurs de la dégradation de la qualité de l'air et de la présence de polluants.

Pour l'adapter à un usage terrestre, Ciro et son équipe ont créé Airgloss en 2013. Avec le soutien de l'ESA Business Incubation Center Lazio, où la société était basée de 2014 à 2016, Airgloss a recueilli les commentaires des distributeurs et des clients potentiels sur les besoins des clients, pour aider à développer une ligne de produits avec trois gammes.

Les unités professionnelles ProSense conviennent à la fois pour une utilisation dans des bâtiments existants, comme les écoles, bureaux et usines, et de nouvelles constructions. Ils sont conçus pour être associés au chauffage, unités de ventilation et de climatisation et contribuent à améliorer l'efficacité énergétique ainsi que la qualité de l'air.

Airgloss ComfortKit est conçu pour les consommateurs domestiques, combinant les fonctions du thermostat avec la surveillance de la qualité de l'air. Une version a déjà été intégrée à des appareils tels que des hottes de cuisine, purificateurs d'air et détecteurs portatifs.

La deuxième génération des unités professionnelles sera lancée en janvier au CES de Las Vegas, NOUS, et le produit ComfortKit sera mis en vente mi 2018.

De l'espace à la Terre

Capteur sur l'ISS

Trois unités de capteurs distinctes ont été utilisées autour de la Station spatiale pendant trois semaines pour surveiller la qualité de l'air et détecter tout problème causé par la défaillance des systèmes de purification de l'air ou la contamination par les activités des astronautes, telles que les expériences de laboratoire.

"Développer des dispositifs pour l'espace était une bonne formation, car il nous a appris à fabriquer des unités à faible coût suffisamment robustes pour atteindre la Station et survivre ensuite dans un environnement critique, mais aussi facile à utiliser, " explique Ciro.

"Un autre avantage est que les utilisateurs ont confiance en notre produit en raison de son héritage spatial et parce que nous avons travaillé avec l'ESA et la NASA. Ils font confiance à la technologie spatiale et sont très impressionnés lorsqu'ils voient le logo des solutions spatiales ESA sur les unités et l'emballage - même aux Etats-Unis."

Lorsque Airgloss a emménagé dans le centre d'incubation de l'ESA, l'entreprise comptait quatre employés. Il en compte maintenant 12 et grandit, et a des accords de distribution internationaux aux États-Unis et en Europe, d'autres sont prévues au Canada et dans la région du Golfe.

Les 18 centres d'incubation d'entreprises de l'ESA ont accueilli plus de 500 start-ups à travers l'Europe. Chaque année, plus de 140 nouvelles start-ups sont accompagnées pour développer des entreprises et des emplois en Europe, l'introduction de nouveaux systèmes et services à usage terrestre basés sur le transfert de technologie spatiale et l'utilisation de la date satellite.

"Sans le programme d'incubation, Je ne pense pas que nous aurions pu donner suite avec succès à notre idée de développer cette technologie commercialement, " souligne Ciro.

"Ils nous ont aidés à réfléchir au marché et pas seulement à la technologie. Nous avions beaucoup d'expertise technique mais nous avons beaucoup appris d'un point de vue commercial, comme comment développer des propositions, identifier les canaux de distribution, partenaires et établir un plan.

"Le fait que nous soyons basés dans le centre d'incubation nous a également aidé à avoir la confiance des clients et des distributeurs lorsque nous étions encore une nouvelle entreprise."

Airgloss souhaite élargir sa gamme de produits. Ciro voit de nombreuses opportunités pour la technologie de détection spatiale dans le domaine médical et dans de nombreux autres appareils commerciaux, tels que les unités pour les chambres d'enfants et les accessoires de capteurs pour smartphones.

Il ajoute, "Mon rêve ultime est d'envoyer une nouvelle génération de capteurs sur la Station spatiale et de répéter le succès du projet qui a démarré notre entreprise."