La Lune ne change pas physiquement de forme; au lieu de cela, les angles changeants sous lesquels la lumière du soleil frappe la Lune au cours de son orbite autour de la Terre produisent différentes parties éclairées visibles depuis la surface de la Terre, créant l'apparence d'un changement de forme. Ce cycle d’illuminations changeantes est connu sous le nom de phases de la Lune.