Un panorama du Centre Galactique s'appuie sur les relevés précédents de Chandra et d'autres télescopes. Cette dernière version étend la vue à haute énergie de Chandra plus loin au-dessus et au-dessous du plan de la galaxie - c'est-à-dire, le disque où résident la plupart des étoiles de la galaxie - que les précédentes campagnes d'imagerie. Dans les deux premières images, Les rayons X de Chandra sont orange, vert, et violet, montrant différentes énergies de rayons X, et les données radio de MeerKAT sont en gris. Crédit :Rayons X :NASA/CXC/UMass/Q.D. Wang ; Radio :NRF/SARAO/MeerKAT
Des fils de gaz surchauffés et de champs magnétiques tissent une tapisserie d'énergie au centre de la Voie lactée. Une nouvelle image de ce nouveau chef-d'œuvre cosmique a été réalisée à l'aide d'une mosaïque géante de données de l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA et du radiotélescope MeerKAT en Afrique du Sud.
Le nouveau panorama du Centre Galactique s'appuie sur les relevés précédents de Chandra et d'autres télescopes. Cette dernière version étend la vue à haute énergie de Chandra plus loin au-dessus et au-dessous du plan de la Galaxie, c'est-à-dire le disque où résident la plupart des étoiles de la Galaxie, que les précédentes campagnes d'imagerie. Dans l'image présentée dans notre graphique principal, Les rayons X de Chandra sont orange, vert, bleu et violet, montrant différentes énergies de rayons X, et les données radio de MeerKAT sont affichées en lilas et en gris. Les principales caractéristiques de l'image sont présentées dans une version étiquetée.
Un fil est particulièrement intrigant car il a des rayons X et des émissions radio entrelacés. Il pointe perpendiculairement au plan de la galaxie et mesure environ 20 années-lumière de long mais seulement un centième de cette taille en largeur.
Une nouvelle étude des propriétés des rayons X et radio de ce fil par Q. Daniel Wang de l'Université du Massachusetts à Amherst suggère que ces caractéristiques sont liées entre elles par de fines bandes de champs magnétiques. Ceci est similaire à ce qui a été observé dans un fil précédemment étudié. (Les deux fils sont étiquetés sur l'image. Le nouvellement étudié est en bas à gauche et est beaucoup plus éloigné du plan de la Galaxie.) De telles bandes peuvent s'être formées lorsque des champs magnétiques ont été alignés dans différentes directions, est entré en collision, et se sont enroulés les uns autour des autres dans un processus appelé reconnexion magnétique. Ceci est similaire au phénomène qui éloigne les particules énergétiques du Soleil et est responsable de la météo spatiale qui affecte parfois la Terre.
Une étude détaillée de ces fils nous en apprend plus sur les astronomes de la météo spatiale galactique dont les astronomes ont été témoins dans toute la région. Ce temps est entraîné par des phénomènes volatils tels que les explosions de supernova, étoiles rapprochées soufflant du gaz chaud, et des explosions de matière des régions proches du Sagittaire A*, le trou noir supermassif de notre galaxie.
En plus des fils, le nouveau panorama révèle d'autres merveilles dans le Centre Galactique. Par exemple, L'article de Wang rapporte d'importants panaches de gaz chauds, qui s'étendent sur environ 700 années-lumière au-dessus et au-dessous du plan de la galaxie, vu ici plus en détail que jamais. (Elles sont beaucoup plus petites que les Bulles de Fermi qui s'étendent sur environ 25, 000 années-lumière au-dessus et au-dessous du plan de la galaxie.) Ces panaches peuvent représenter des écoulements à l'échelle galactique, analogue aux particules chassées du Soleil. Le gaz est probablement chauffé par des explosions de supernova et de nombreuses reconnexions magnétiques récentes se produisant près du centre de la galaxie. De tels événements de reconnexion dans la Galaxie ne sont normalement pas suffisamment énergétiques pour être détectés dans les rayons X, à l'exception des plus énergétiques au centre de la Galaxie, où le champ magnétique interstellaire est beaucoup plus fort.
Cette version de l'image met en évidence plusieurs caractéristiques clés de cette nouvelle enquête du Centre Galactique. Les fils sont étiquetés avec des rectangles rouges dans l'image, tandis que les rayons X réfléchis par la poussière autour des sources lumineuses de rayons X (cercles verts), Sagittaire A*. Dans les cercles violets et les ellipses, les Arches et les Amas de Quintuplés, DB00-58 et DB00-6, 1E 1743.1-28.43, le nuage de gaz froid et le Sagittaire C sont décrits. Crédit :Rayons X :NASA/CXC/UMass/Q.D. Wang ; Radio :NRF/SARAO/MeerKAT
Les événements de reconnexion magnétique peuvent jouer un rôle majeur dans le chauffage du gaz existant entre les étoiles (le milieu interstellaire). Ce processus peut également être responsable de l'accélération des particules pour produire des rayons cosmiques comme ceux observés sur Terre et de la turbulence dans le milieu interstellaire qui déclenche la naissance de nouvelles générations d'étoiles.
Les images montrent des couleurs simples (à large bande), avec les données radiographiques Chandra en rose et les données radio MeerKat, un radiotélescope en Afrique du Sud, en bleu. Crédit :Rayons X :NASA/CXC/UMass/Q.D. Wang ; Radio :NRF/SARAO/MeerKAT
L'image montre que les fils magnétiques ont tendance à se produire aux limites extérieures des grands panaches de gaz chaud. Cela suggère que le gaz dans les panaches entraîne des champs magnétiques qui entrent en collision pour créer les fils.
L'article de Wang décrivant ces résultats paraît dans le numéro de juin du Avis mensuels de la Royal Astronomical Society .
