Découvert par l'astronome britannique William Herschel il y a plus de 200 ans, NGC 2500 se trouve à environ 30 millions d'années-lumière dans la constellation nord du Lynx. Comme le montre cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA, NGC 2500 est un type particulier de galaxie spirale connue sous le nom de spirale barrée, ses bras vaporeux tourbillonnant d'un brillant, noyau allongé.

Les spirales barrées sont en fait plus courantes qu'on ne le pensait auparavant. Environ les deux tiers de toutes les galaxies spirales, y compris la Voie lactée, présentent ces barres droites coupant leurs centres. Ces structures cosmiques agissent comme des pépinières lumineuses pour les étoiles nouveau-nées, et canaliser la matière vers le noyau actif d'une galaxie. NGC 2500 est toujours en train de former activement de nouvelles étoiles, bien que ce processus semble se produire de manière très inégale. La moitié supérieure de la galaxie - où les bras spiraux sont légèrement mieux définis - abrite beaucoup plus de régions de formation d'étoiles que la moitié inférieure, comme indiqué par le brillant, îlots de lumière en pointillés.

Il existe une autre similitude entre NGC 2500 et notre galaxie d'origine. Avec Andromède, Triangle, et de nombreux satellites naturels plus petits, la Voie Lactée fait partie du Groupe Local de galaxies, un rassemblement de plus de 50 galaxies toutes lâchement maintenues ensemble par la gravité. NGC 2500 forme un groupe similaire avec certains de ses voisins proches, dont NGC 2541, NGC 2552, NGC 2537, et le brillant, Spirale de type andromède NGC 2481 (connue collectivement sous le nom de groupe NGC 2841).