1. Formation initiale du cloud : La première étape de la formation des étoiles est la formation d’un nuage moléculaire, un ensemble dense de gaz et de poussières où les étoiles pourraient éventuellement se former. Cette phase peut durer des millions à des dizaines de millions d'années.
2.Fragmentation et formation du noyau : À mesure que le nuage moléculaire devient plus dense, il commence à se fragmenter en amas plus petits appelés noyaux. C’est dans ces noyaux que les étoiles individuelles finiront par se former. Ce processus de fragmentation peut prendre plusieurs centaines de milliers d'années.
3. Formation de disques protoplanétaires : Dans chaque noyau, la gravité attire le gaz et la poussière vers l’intérieur, formant un disque rotatif appelé disque protoplanétaire. Ce disque fournit le matériau à partir duquel se formeront l’étoile et toutes les planètes en orbite. La croissance de la protoétoile centrale et la formation du disque lui-même peuvent prendre plusieurs centaines de milliers à un million d'années.
4. Phase Protostar : Au centre du disque protoplanétaire, la protoétoile continue d'accumuler de la masse et de la densité. À mesure que le noyau devient plus chaud et plus dense, il finit par atteindre le point où commence la fusion nucléaire. À ce stade, la protoétoile devient une étoile à part entière. Cette phase peut durer plusieurs millions d'années.
5. Phase de séquence principale : Une fois la fusion nucléaire commencée, l’étoile s’installe dans ce que l’on appelle la phase de séquence principale. Il s’agit de la phase la plus longue et la plus stable de la vie d’une étoile, au cours de laquelle elle brûle de l’hydrogène dans son noyau. La durée de la phase de séquence principale dépend de la masse de l’étoile, allant de quelques millions d’années pour les étoiles massives à des milliards d’années pour les étoiles de faible masse comme notre Soleil.
En résumé, le temps total nécessaire à la formation d’une étoile, depuis la formation initiale du nuage moléculaire jusqu’à la phase stable de la séquence principale, peut varier de quelques millions à plusieurs centaines de millions d’années. Cependant, il est important de noter que ces délais peuvent varier considérablement en fonction des conditions et des propriétés spécifiques de la région de formation d'étoiles.
