Le terme appliqué aux étoiles qui explosent est « supernova ». Une supernova est une puissante explosion qui se produit à la fin du cycle de vie d’une étoile. C'est le résultat d'un effondrement soudain du noyau de l'étoile, qui libère une énorme quantité d'énergie. Les supernovas peuvent être si brillantes qu’elles peuvent être vues depuis la Terre à l’œil nu, et même depuis d’autres galaxies.