La cinquième génération du Sloan Digital Sky Survey a fait ses premières observations plus tôt ce mois-ci. Cette image montre un échantillon de données de ces premières données SDSS-V. L'image centrale du ciel est un champ unique d'observations SDSS-V. Le cercle violet indique le champ de vision du télescope sur le ciel, avec la pleine lune montrée comme comparaison de taille. SDSS-V observe simultanément 500 cibles à la fois dans un cercle de cette taille. Le panneau de gauche montre le spectre de la lumière optique d'un quasar - un trou noir supermassif au centre d'une galaxie lointaine, qui est entouré d'un disque de chaud, gaz incandescent. La goutte violette est une image SDSS de la lumière de ce disque, qui dans cet ensemble de données s'étend sur environ 1 seconde d'arc dans le ciel, ou la largeur d'un cheveu humain à une distance d'environ 21 mètres (63 pieds). Le panneau de droite montre l'image et le spectre d'une naine blanche - le noyau gauche d'une étoile de faible masse (comme le Soleil) après la fin de sa vie. Crédit :Hector Ibarra Medel, Jon Trump, Yue Shen, Gail Zasowski, et la collaboration SDSS-V. Image de fond centrale :unWISE / NASA/JPL-Caltech / D.Lang (Perimeter Institute)
La cinquième génération du Sloan Digital Sky Survey collecte des données sur notre univers pour les astronomes de l'Université Vanderbilt et d'autres membres du projet à utiliser pour explorer la formation de galaxies lointaines et de trous noirs supermassifs, et pour cartographier la Voie lactée.
Le SDSS-V utilisera pleinement les satellites existants, y compris la mission Transiting Exoplanet Survey de la NASA, conduire à de nouvelles découvertes. Keivan Stassun, Professeur Stevenson de physique et d'astronomie, est co-investigateur de la NASA TESS, qui a permis la découverte d'une exoplanète nouvellement formée en juin 2020. Cette découverte a stimulé le potentiel d'un effort conjoint avec les données SDSS.
"SDSS-V amplifiera les découvertes d'exoplanètes de TESS, à la fois rétrospectivement et prospectivement, " a déclaré Stassun. " Rétrospectivement dans le sens où les données SDSS-V fourniront une riche caractérisation de la composition chimique des systèmes d'exoplanètes que TESS a déjà découverts ; prospectivement dans le sens où SDSS-V fournira la même riche caractérisation pour des millions d'étoiles dont TESS n'a pas encore trouvé les planètes. Plus prospectivement encore, la combinaison des données SDSS-V et TESS nous permettra d'identifier en toute confiance les planètes les plus prometteuses dont nous étudierons l'habitabilité avec la prochaine mission Twinkle."
Lancement prévu fin 2023, Twinkle fournira des données de télescopes satellitaires sans précédent sur la composition élémentaire des atmosphères des exoplanètes. Vanderbilt et l'Ohio State University sont devenus membres fondateurs de la mission.
Plus loin, les dernières données SDSS-V éclaireront les recherches du professeur adjoint d'astronomie et de physique Jessie Runnoe, dont les travaux se concentrent principalement sur les quasars, des trous noirs supermassifs qui se nourrissent de disques de gaz et de poussière au centre de galaxies lointaines.
Les quasars dégagent une énorme quantité d'énergie lumineuse, et Runnoe étudie les environnements qui les créent ou les font changer au fil du temps. La dernière version de SDSS-V lui permettra de digérer d'énormes quantités de données en de nouvelles observations et conclusions. Les nouvelles données permettront de voir plus facilement comment, quand et pourquoi les quasars changent, Runnoe explique.
"Les quasars sont si loin que capturer une image donne l'impression que c'est une étoile, " Runnoe a dit. " La vraie action est de regarder comment l'énergie, ou léger, la sortie des quasars apparaît lorsqu'elle est étalée sur différentes longueurs d'onde. Disposer de données cohérentes dans le temps à partir de SDSS-V nous aidera à créer une référence pour comprendre comment les quasars se comportent réellement. »
Opérant à partir de l'observatoire Apache Point au Nouveau-Mexique et de l'observatoire Las Campanas au Chili, SDSS fournit des données accessibles au public depuis 1998. Cette enquête a donné aux scientifiques les outils nécessaires pour créer la carte la plus détaillée à ce jour de l'univers connu, découvrir des planètes semblables à la terre et observer d'autres corps célestes.
"La quantité d'informations fournies par SDSS-V est astronomique dans les deux sens du terme. Nous sommes impatients de transformer ces données en une nouvelle compréhension de notre place dans l'univers avec le professeur Runnoe, " a déclaré Andreas Berlind, co-directeur du Data Science Institute de Vanderbilt et professeur agrégé de physique et d'astronomie.
Dans un communiqué, directeur de programme à la Fondation Sloan, Evan Michelson, a déclaré :« SDSS-V continuera à transformer l'astronomie en s'appuyant sur un héritage de 20 ans de science révolutionnaire, éclairant les questions les plus fondamentales sur les origines et la nature de l'univers. Il présente toutes les caractéristiques qui ont fait le succès de SDSS dans le passé :partage ouvert des données, l'inclusion de divers scientifiques, et la collaboration entre de nombreuses institutions. » Le communiqué souligne également le rôle de leadership du professeur adjoint de recherche Vanderbilt, Jon Bird, dans la conception et la mise en œuvre globales de la mission SDSS-V.
"Les trous noirs supermassifs mangent comme le Cookie Monster - il en sort plus qu'il n'entre, " dit Runnoe, également membre du corps professoral du Data Science Institute. « Mon intérêt est de comprendre les environnements qui alimentent ces trous noirs. J'ai hâte de maximiser les données dont nous disposons, c'est un grand défi."
Runnoe pense que ces données accessibles au public encourageront la pensée critique et permettront aux chercheurs de mieux communiquer leurs conclusions au grand public. "Nous entrons dans une ère où nous faisons des films du ciel, pas que des images, " a déclaré Runnoe. " C'est excitant de démêler les mystères sur lesquels nous avons été bloqués. "
