1. Solstice d'été (Journée polaire)
- Lors du solstice d'été, qui a lieu vers le 21 juin dans l'hémisphère nord et le 21 décembre dans l'hémisphère sud, les rayons du soleil frappent les zones polaires de manière quasi continue.
- Les rayons du Soleil frappent la Terre presque parallèlement à l'horizon, ce qui entraîne de longues heures de lumière du jour, voire 24 heures de soleil, dans les régions de l'Arctique et de l'Antarctique.
- Cette période est connue sous le nom de « Journée polaire » ou « Soleil de minuit », et le soleil reste visible même à minuit.
2. Solstice d'hiver (nuit polaire)
- Durant le solstice d'hiver, les rayons du soleil atteignent à peine les zones polaires.
- Les rayons du Soleil frappent la Terre sous un angle très faible, ce qui entraîne un ensoleillement direct limité, voire inexistant, pendant plusieurs semaines.
- Cette période est connue sous le nom de « Nuit polaire », où le soleil reste sous l'horizon pendant une durée prolongée, entraînant de longues périodes d'obscurité.
3. Equinoxes (égaux jour et nuit)
- Lors des équinoxes de printemps et d'automne (20-21 mars et 22-23 septembre), l'axe de la Terre n'est pas incliné vers ou loin du soleil, et le jour et la nuit sont de même durée.
- Les rayons du soleil frappent les régions polaires selon un angle intermédiaire, permettant des périodes de lumière du jour et d'obscurité à peu près égales.
4. Périodes de transition
- Entre les conditions extrêmes du solstice d'été et du solstice d'hiver, les zones polaires connaissent des périodes de transition où la lumière du jour augmente ou diminue progressivement.
- À mesure que l'axe de la Terre s'incline, l'angle du soleil change, entraînant des variations dans la durée d'ensoleillement et d'obscurité.
