Les ondes Kelvin sont classées comme un type de perturbation à ondes longues qui se propage le long de l'interface entre deux fluides de densités différentes. Dans le cas des ondes Kelvin atmosphériques, elles se produisent à la frontière entre la troposphère (la couche inférieure de l'atmosphère) et la stratosphère (la couche située au-dessus). Ces ondes impliquent des oscillations de parcelles d’air dans un plan vertical et se caractérisent par des longueurs d’onde relativement longues et des vitesses de propagation lentes.
De même, les ondes océaniques Kelvin se produisent à l’interface entre la couche supérieure mixte de l’océan et l’eau plus dense située en dessous. Ces vagues sont provoquées par les effets combinés de la rotation de la Terre et des différences de densité dans la colonne d'eau. Ils se propagent le long du littoral, se déplaçant dans une direction parallèle au rivage, et peuvent jouer un rôle important dans l'océanographie côtière et la dynamique des courants océaniques.
L'étude des ondes Kelvin est importante dans divers domaines, notamment la météorologie, l'océanographie et la géophysique. Comprendre ces vagues aide les scientifiques à mieux comprendre les modèles de circulation atmosphérique et océanique, ainsi que leurs interactions avec les processus côtiers et les phénomènes météorologiques.
