Une équipe d'astronomes a découvert que deux étoiles jumelles identiques, nées au même moment et du même matériau, ont des compositions chimiques étonnamment différentes. Cette découverte inattendue remet en question notre compréhension de la façon dont les étoiles se forment et évoluent.

Les étoiles, situées à environ 800 années-lumière de la Terre dans la constellation du Taureau, sont connues sous les noms de 2MASS J04031967+2312596 A et B. Ce sont toutes deux des naines M, ou naines rouges, qui sont le type d'étoile le plus petit et le plus courant dans le monde. univers.

Des observations antérieures avaient montré que les deux étoiles étaient très similaires en termes de masse, de taille et de température. Cependant, de nouvelles observations du W.M. L'observatoire Keck d'Hawaï a révélé qu'ils avaient des compositions chimiques différentes.

Plus précisément, l’étoile A possède une plus grande abondance d’éléments lourds, tels que le fer et le titane, que l’étoile B. Ceci est surprenant car les deux étoiles se sont formées à partir du même nuage de gaz et devraient donc avoir la même composition chimique.

Une explication possible de la différence de composition chimique est que les deux étoiles se sont formées dans des environnements différents. Par exemple, l’étoile A peut s’être formée dans une région du nuage de gaz plus dense que la région où s’est formée l’étoile B. Cela aurait amené l’étoile A à accumuler davantage d’éléments lourds du nuage de gaz.

Une autre possibilité est que les deux étoiles se soient formées à des moments différents. Cela permettrait à l’étoile A d’évoluer plus longtemps que l’étoile B, ce qui lui donnerait plus de temps pour consommer son approvisionnement en hydrogène et produire les éléments lourds.

La découverte de ces deux étoiles jumelles différentes constitue un défi pour notre compréhension de la formation et de l’évolution des étoiles. Cela montre que même les étoiles nées au même moment et à partir du même matériau peuvent avoir des compositions chimiques différentes. Cela pourrait avoir des implications sur notre compréhension de la formation de notre propre système solaire.

D’autres observations de ces deux étoiles et d’autres étoiles jumelles seront nécessaires pour déterminer laquelle de ces explications est correcte et pour mieux comprendre comment les étoiles se forment et évoluent.