Une équipe de chercheurs de l'Université de Floride centrale a découvert une nouvelle arme potentielle dans la lutte contre la tuberculose, et il vit dans le royaume de la Petite Sirène.

L'étudiante diplômée de l'UCF, Carolina Rodrigues Felix, a dirigé l'étude dans le laboratoire du professeur adjoint de l'UCF, Kyle Rohde. Grâce à un partenariat avec l'étudiante diplômée Amy Wright du Harbour Branch Oceanographic Institute de la Florida Atlantic University, l'équipe a projeté 4, 400 extraits chimiques dérivés d'extraits d'éponges et d'autres organismes marins pour voir s'ils pouvaient tuer les bactéries dormantes de la tuberculose. La tuberculose est une maladie hautement contagieuse qui fait partie des 10 premières causes de décès dans le monde.

« À notre connaissance, il s'agit du plus grand dépistage de produits naturels marins sur la tuberculose et le seul qui se soit concentré sur les bactéries dormantes, " a déclaré Rohde. L'équipe a identifié 26 composés actifs contre la réplication des bactéries de la tuberculose, 19 bactéries dormantes tuées, dont sept actives contre les deux.

"Il y en avait qui tuaient mieux les bactéries dormantes que les bactéries qui se reproduisaient, ce qui est une nouveauté, " il a dit, "comme les médicaments existants sont meilleurs pour tuer les bactéries qui se répliquent."

Résultats de l'étude publiés en juin dans la revue Agents antimicrobiens et chimiothérapie , qui est publié par l'American Society of Microbiology. Les National Institutes of Health ont financé l'étude.

Tuberculose, une maladie bactérienne infectieuse qui affecte principalement les poumons, se transmet d'une personne à l'autre par voie aérienne. Globalement, il y a environ 10,5 millions de nouveaux cas et environ 1,5 million de décès signalés chaque année.

"L'un des plus gros problèmes est le manque de traitements efficaces, " a déclaré Rohde. " La tuberculose est très difficile à traiter et dans la plupart des cas, prend six à neuf mois de prise d'au moins quatre médicaments par jour. Et la plupart des patients ne s'en tiennent pas à leur régime médicamenteux pendant six à neuf mois parce qu'ils ont des effets secondaires indésirables, ou ils arrêtent de le prendre quand ils se sentent mieux."

Les bactéries de la tuberculose ont des parois cellulaires épaisses que les médicaments ont du mal à pénétrer. Les bactéries expriment également des protéines qui la rendent résistante au traitement. Et les bactéries peuvent se cacher dans le système immunitaire et devenir dormantes, pour réapparaître après la fin du traitement. "La plupart des médicaments que nous avons ne tuent que les bactéries qui essaient de se répliquer, " il a dit, « donc nous avons besoin de médicaments qui peuvent tuer ceux qui dorment. »

Les scientifiques ont isolé des composés naturels marins des éponges de mer et d'autres organismes marins pour trouver des traitements contre des maladies telles que le cancer et la tuberculose. Rohde a déclaré que beaucoup de ces composés ne se trouvent pas dans les éponges elles-mêmes, mais sont fabriqués à partir de micro-organismes tels que des champignons ou des bactéries qui vivent sur les éponges.

Rohde et son équipe prévoient de purifier et d'isoler davantage les composés individuels de ces extraits pour identifier ceux qui ont des propriétés antibactériennes. Jusque là, ils ont identifié cinq composés purs avec un potentiel antibiotique vérifié contre la tuberculose.

"Une fois que nous avons identifié ces composés, nous voulons les étudier pour comprendre leur fonctionnement, " a déclaré Rohde. " De cette façon, si le composé s'avère ne pas être un excellent médicament pour l'homme au moins, nous aurions identifié une nouvelle cible pour les antibiotiques. Alternativement, nous pourrions travailler avec des chimistes pour modifier le médicament afin d'améliorer son utilité clinique."