La NASA a résolu le mystère derrière une photo prise par le rover martien Perseverance qui montrait un objet étrange et brillant à la surface de la planète rouge. L’objet faisait en fait partie de l’étage de fusée qui transportait le rover vers Mars, qui s’est écrasé sur la planète après l’atterrissage réussi du rover.

L'image, prise par les caméras d'évitement des risques du rover, montrait un morceau de métal tordu et froissé qui était en grande partie enfoui dans le sable. L’objet mesurait environ 2 pieds sur 3 et était situé à environ 1,2 miles du rover.

Les responsables de la NASA ont déclaré que l'étage de la fusée, connu sous le nom d'étage de descente, est entré dans l'atmosphère martienne à une vitesse d'environ 12 000 milles par heure. La friction de l'atmosphère a provoqué un échauffement et une désintégration de la scène, et les morceaux de la scène ont été dispersés sur la surface de la planète.

"C'est la première fois que nous voyons de près un morceau de l'étage de descente", a déclaré Ken Farley, scientifique du projet pour la mission du rover Perseverance. "C'est excitant de voir quelque chose qui a joué un tel rôle pour nous amener sur Mars."

Les responsables de la NASA ont déclaré que l'étape de descente ne constituait pas une menace pour le rover et qu'il poursuivrait son exploration de la planète rouge.

Le rover Perseverance a atterri sur Mars en février 2021 et depuis, il explore la surface de la planète. Le rover a collecté des échantillons de roches et de sol et a renvoyé ces échantillons sur Terre pour analyse. Le rover Perseverance recherche également des signes de vie sur Mars.