La décision de la NASA d'attribuer un contrat important à OSC en 2013 a suscité des inquiétudes dans certains milieux, selon lesquelles l'agence prenait trop de risques en confiant son avenir à une entreprise non éprouvée. L'échec d'Orbital en 2014 a semblé justifier ces inquiétudes, et la NASA a été critiquée pour ne pas avoir examiné plus attentivement l'entreprise avant de décerner le prix.
Cependant, les responsables de la NASA ont défendu cette décision, arguant qu'Orbital était le meilleur choix disponible à l'époque et que l'agence était confiante dans le potentiel à long terme de l'entreprise. Le lancement réussi d'Orbital mardi contribuerait grandement à justifier la décision de la NASA et à démontrer que l'agence a fait le bon choix en prenant un risque sur un nouvel acteur prometteur dans l'industrie des lancements spatiaux commerciaux.
Voici quelques-uns des facteurs pris en compte par la NASA lors de l’attribution du contrat à Orbital :
Expérience : Orbital est active dans le secteur des lancements spatiaux depuis plus de deux décennies et a fait ses preuves en matière de succès. La société a lancé avec succès plus de 100 fusées, dont les véhicules Pegasus et Taurus.
Rentalité : Les prix d'Orbital sont très compétitifs par rapport à ceux des autres fournisseurs commerciaux de lancements spatiaux. Il s'agit d'un facteur clé pour la NASA, confrontée à des contraintes budgétaires.
Fiabilité : Orbital a une réputation de fiabilité et ses fusées ont un taux de réussite élevé. C’est important pour la NASA, qui doit être sûre que ses charges utiles seront livrées en toute sécurité et à temps.
Innovation : Orbital est un leader dans le développement de nouvelles technologies de lancement spatial. La société développe la fusée Antares, un nouveau type de lanceur conçu pour être plus efficace et plus rentable que les fusées traditionnelles.
En conclusion, la décision de la NASA d'attribuer un contrat important à Orbital reposait sur un certain nombre de facteurs, notamment l'expérience, la rentabilité, la fiabilité et l'innovation. Le lancement réussi d'Orbital mardi contribuerait grandement à justifier la décision de la NASA et à démontrer que l'agence a fait le bon choix en prenant un risque sur un nouvel acteur prometteur dans l'industrie des lancements spatiaux commerciaux.
