Présentation
Les supernovae comptent parmi les événements les plus violents et les plus énergétiques de l’univers. Ils marquent la mort d’étoiles massives et leurs explosions peuvent libérer plus d’énergie qu’une galaxie entière. Les supernovae jouent également un rôle crucial dans l’enrichissement de l’univers en éléments lourds, et on pense qu’elles sont responsables de la formation de nouvelles étoiles et galaxies.
L’une des questions les plus intrigantes concernant les supernovae est de savoir ce qui déclenche leurs explosions. Il existe deux théories principales :le modèle d'effondrement du noyau et le modèle d'instabilité des paires. Le modèle d’effondrement du noyau indique que les supernovae se produisent lorsque le noyau de fer d’une étoile massive devient si dense qu’il s’effondre sous l’effet de sa propre gravité. Cet effondrement déclenche une onde de choc qui traverse l’étoile et la fait exploser.
Le modèle d'instabilité des paires indique que les supernovae se produisent lorsqu'une étoile massive brûle son combustible hydrogène et hélium et commence à produire des paires d'électrons et de positrons. Ces paires peuvent entrer en collision et s’annihiler, libérant ainsi une énorme quantité d’énergie. Si cette production d’énergie devient trop importante, l’étoile peut exploser.
Bien que ces deux modèles aient été étayés par diverses observations, il a été difficile de déterminer avec certitude lequel est correct. Cependant, une nouvelle découverte de supernova pourrait enfin apporter la réponse.
SN 2020tlf :Une supernova rare
En octobre 2020, les astronomes ont découvert une nouvelle supernova dans la galaxie NGC 5731. Cette supernova, désignée SN 2020tlf, est située à environ 120 millions d'années-lumière de la Terre.
SN 2020tlf est inhabituel à plusieurs égards. Premièrement, il fait partie d’une classe rare de supernovae connue sous le nom de supernovae superlumineuse (SLSNe). Les SLSNe sont extraordinairement brillants et peuvent éclipser des galaxies entières.
Deuxièmement, SN 2020tlf a un profil de raie spectrale très étroit. Cela indique que l’explosion qui a produit la supernova a été très rapide.
Troisièmement, le SN 2020tlf est entouré d’une épaisse couche de poussière. On pense que cette poussière serait constituée de débris du compagnon de l'étoile.
Implications pour le débat sur l'origine de la supernova
Les propriétés inhabituelles de SN 2020tlf pourraient fournir de nouvelles informations sur l’origine des supernovae. L’explosion rapide et l’épaisse couche de poussière sont cohérentes avec les prédictions du modèle d’instabilité des paires. Cela suggère que SN 2020tlf pourrait avoir été déclenché par le mécanisme d’instabilité des paires.
Si tel est le cas, SN 2020tlf pourrait enfin résoudre le débat de longue date sur l’origine des supernovae. Cependant, davantage d’observations sont nécessaires pour confirmer la nature de cette supernova et déterminer si elle représente un cas typique de supernovae à instabilité de paire.
Conclusion
SN 2020tlf est une supernova rare et inhabituelle qui a le potentiel de révolutionner notre compréhension de ces explosions cosmiques. Les futures observations de cette supernova seront cruciales pour déterminer son origine et sa place dans le schéma global de l’évolution stellaire.
