La grande installation acoustique européenne (LEAF) de l'ESA sera présentée aux visiteurs lors de la journée portes ouvertes de l'ESA le mois prochain aux Pays-Bas, ainsi que d'autres installations du Centre d'Essais de l'établissement.

LEAF soumet les satellites au même bruit qu'un lanceur produit lorsqu'il décolle et vole dans l'atmosphère. Un mur de la chambre – qui mesure 11 m de large sur 9 m de profondeur et 16,4 m de haut – est incrusté d'un ensemble d'énormes cornes sonores. L'azote injecté à travers les cornes peut produire une gamme de bruit jusqu'à plus de 154 décibels, comme se tenir près de plusieurs jets qui décollent.

Par mesure de sécurité, LEAF ne peut fonctionner qu'une fois toutes les portes fermées. Les murs en béton armé contiennent en toute sécurité son bruit, recouvert de résine époxy pour réfléchir le bruit afin de produire un champ sonore uniforme dans la chambre. La chambre elle-même est soutenue par des coussinets en caoutchouc pour l'isoler de son environnement.

LEAF fait partie intégrante du centre d'essais de l'ESA à l'ESTEC à Noordwijk, les Pays-Bas, une collection d'installations de simulation de vols spatiaux sous un même toit. Suite au récent départ du dernier d'un lot de 22 satellites Galileo, Cette année, la journée portes ouvertes du dimanche 8 octobre comprendra une visite des installations clés du centre d'essais.