Il reste aujourd’hui un peu d’eau sur Mars, mais principalement sous forme de glace sur les calottes glaciaires polaires ou sous terre. La majeure partie de l'eau de Mars a été perdue parce que la planète a perdu son champ magnétique au début de son histoire, il y a environ 4 milliards d'années. Sans champ magnétique pour protéger la planète du vent solaire, le vent solaire a érodé une grande partie de l’atmosphère martienne et emporté l’eau et les gaz volatils dans l’espace.