À l'aide du télescope spatial Suzaku, les astronomes ont mené une étude spectrale aux rayons X de l'amas de galaxies fusionnant à proximité Abell 3376 et de ses deux reliques radio en forme d'arc. La nouvelle recherche révèle plus d'informations sur les propriétés des sources radio dans ce cluster. Les résultats sont présentés dans un article publié le 20 juin sur arXiv.org.

Abell 3376 est un amas de galaxies fusionnant brillant et modérément massif à proximité. Il a deux reliques radio géantes en forme d'arc dans sa périphérie. Les reliques radio sont diffuses, radiosources allongées d'origine synchrotron, se produisant généralement sous la forme d'arcs symétriques simples ou doubles spectaculaires à la périphérie des amas de galaxies.

Les amas de galaxies fusionnant comme Abell 3376 sont d'excellents endroits pour rechercher des reliques radio et les étudier, en tant que telles sources trouvent leur origine dans l'accélération et la réaccélération lors des chocs de fusion. Cependant, étant donné que le nombre de reliques radio connues associées aux chocs de fusion est encore faible, les astronomes sont intéressés par des études plus détaillées de ces sources déjà identifiées dans les systèmes de fusion.

Abell 3376 avec ses sources radio a fait l'objet d'une étude récente menée par une équipe de chercheurs dirigée par Igone Urdampilleta du SRON Netherlands Institute for Space Research à Utrecht, Les Pays-Bas. Ils ont analysé les données d'observation recueillies par le spectromètre d'imagerie à rayons X (XIS) à bord du satellite d'astronomie NASA/JAXA Suzaku, complétées par des données d'archives fournies par le télescope spatial XMM-Newton de l'ESA et l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA.

L'analyse a permis de découvrir plus de détails sur les propriétés des reliques radio d'Abell 3376 et pourrait contribuer à une meilleure compréhension du processus de fusion des galaxies.

"Nous présentons une analyse spectrale aux rayons X de l'amas de fusion de doubles reliques radio à proximité Abell 3376 (z =0,046), observé avec l'instrument Suzaku XIS. Ces observations profondes (~360 ks) couvrent toute la région de la double relique à la périphérie de l'amas, " ont écrit les astronomes dans le journal.

À la suite de l'analyse, les chercheurs ont confirmé qu'Abell 3376 présente un choc de fusion plus fort dans la direction ouest (coïncidant avec la relique radio à l'ouest), un choc plus faible à l'Est (éventuellement associé à "l'encoche" de la relique orientale), et un front froid. Les vitesses des chocs ouest et est ont été calculées à environ 1, 630 et 1, 450 km/s respectivement.

En ce qui concerne le front froid, les astronomes ont trouvé qu'il est situé à environ 490, 000 années-lumière du pic d'émission de rayons X au centre et délimite un nuage de gaz froid se déplaçant à une vitesse d'environ 1, 300 km/s.

Par ailleurs, en supposant que les fronts de choc se déplacent à vitesse constante, L'équipe d'Urdampilleta a découvert que le temps écoulé depuis le passage du noyau est d'environ 600 millions d'années, ce qui est en bon accord avec les simulations précédentes et avec les analyses multi-longueurs d'onde antérieures. Les auteurs de l'article soulignent que leurs résultats confirment qu'Abell 3376 est toujours un cluster fusionnant en évolution.

« Sur la base de la vitesse de choc calculée à partir des nombres de Mach, nous estimons que l'âge dynamique du front de choc est de ~0,6 Gyr après passage du cœur, indiquant qu'Abell 3376 est toujours un cluster fusionnant en évolution et que la fusion a lieu près du plan du ciel, " ont conclu les scientifiques.

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