La lune a toujours servi d'inspiration pour l'humanité, et il existe de nombreux avantages potentiels pour une exploration plus approfondie du satellite rocheux de notre planète.

Mais nous devons établir des lignes directrices pour empêcher les comportements contraires à l'éthique sur la lune, en particulier en ce qui concerne l'utilisation des ressources naturelles et de la main-d'œuvre extra-planétaire.

La façon dont les humains devraient interagir avec l'espace et les objets célestes est au cœur du domaine émergent de l'éthique spatiale. C'est quelque chose dans lequel je suis impliqué depuis 2015, lorsque j'ai enseigné mon premier cours sur le consentement à l'utilisation d'objets célestes à l'Institut d'été de bioéthique de l'Université de Yale.

Alors que nous nous préparons à célébrer le 50e anniversaire de l'alunissage, Voici cinq choses sur lesquelles nous devons réfléchir concernant les considérations éthiques pour diverses utilisations futures de la lune.

1. Établissement humain sur la lune

Certaines personnes pensent que l'établissement d'établissements humains sur la Lune - et d'autres corps - peut aider à réduire le fardeau environnemental de la surpopulation sur Terre.

Alors que les problèmes pratiques de survie et de maintien de la communication reçoivent beaucoup d'attention dans les discussions sur les colonies lunaires, les considérations éthiques sont souvent négligées.

Il s'agit notamment de savoir si les humains basés sur la lune auraient les mêmes droits juridiques et humains que leurs homologues sur Terre. Les enfants nés sur la lune partageraient-ils même la citoyenneté de leurs parents, ou seraient-ils apatrides sur Terre ?

Et auraient-ils une physiologie différente de celle des humains nés sur Terre en raison de la gravité réduite sur la lune ? Une nouvelle race de Mooniens ? lunaires ?

Nous devons considérer les complexités de l'établissement d'une gouvernance indépendante d'une base lunaire pour promouvoir le développement d'une société juste pour ceux qui y vivent. L'association Village de la lune, une organisation non gouvernementale, est un organisme axé sur l'exploration des possibilités de colonisation lunaire.

2. Miner la lune

La lune est déjà considérée comme un site minier, ou une base d'opérations pour l'extraction d'astéroïdes.

Comme pour tous les projets miniers sur Terre, il y a des inquiétudes concernant la durabilité environnementale et s'il est approprié pour les sociétés minières de profiter de la commercialisation des ressources naturelles dans l'espace.

Ensuite, il y a la préoccupation concernant les règles de sécurité des travailleurs et la façon dont elles pourraient être appliquées à une telle distance de la Terre. Les mineurs peuvent être exploités, car il serait difficile de partir à la recherche de meilleures conditions de travail.

Le Traité des Nations Unies sur l'espace extra-atmosphérique de 1967 rejette l'idée que n'importe qui puisse posséder un objet céleste, donc une question éthique est de savoir si les ressources minières violent ce principe de non-propriété ?

Aussi, comment les pays qui n'ont pas ratifié le traité seront-ils réglementés ? Qu'en est-il des sociétés privées transnationales ?

On pourrait faire valoir que les ressources de la lune ne devraient pas être utilisées au profit des personnes vivant sur Terre, surtout une fois qu'il y a des colonies sur la lune elle-même.

3. Recherche médicale sur la lune

Il est question de la possibilité d'imprimer en 3D des organes en apesanteur à bord de la Station spatiale internationale.

Impression 3D d'organes sur la lune, où la gravité est un sixième de celle sur Terre, pourrait être la prochaine étape pour remédier à la pénurie d'organes disponibles pour la transplantation. Ensuite, il y a la possibilité d'autres recherches médicales sur la lune.

Il existe des réglementations strictes pour la recherche médicale dans la plupart des pays de la Terre, et les expériences sur l'ISS se font sous la surveillance des partenaires de la station. Mais il n'y a pas de système mondial en place pour vérifier si les études médicales proposées sur la lune sont éthiquement acceptables.

Étant donné que l'histoire de la recherche médicale implique de nombreuses violations des personnes sur Terre, il y a de sérieuses raisons de s'inquiéter lorsque l'on considère quel type de recherche pourrait être mené hors de la planète, où la surveillance sera plus difficile.

Le traité spatial de l'ONU stipule que l'utilisation de l'espace doit profiter à toute l'humanité, pas seulement des pays ou des organisations assez riches pour mener des recherches dans l'espace.

D'un point de vue éthique, cela reconnaît que de nombreux avantages associés aux interactions humaines avec l'espace ont le potentiel d'affecter tous les habitants de la Terre, mais cela est également vrai pour les dommages potentiels. Un exemple est la biosécurité, le risque que des contaminants soient transportés vers la Terre depuis l'espace, avec le potentiel de causer la maladie.

4. Tourisme sur la lune

L'intérêt privé dans l'industrie spatiale signifie que le tourisme spatial est susceptible de devenir une activité lucrative. Des voyages touristiques autour de la lune sont déjà prévus, et les missions de débarquement suivront sans aucun doute.

Cela porte les mêmes préoccupations concernant la durabilité et la propriété que l'exploitation minière, mais il introduit également des problèmes de santé et de sécurité des consommateurs.

Alors que les astronautes doivent être en parfaite condition physique avant de participer à une mission, on ne sait pas quelles restrictions pourraient être appliquées aux touristes souhaitant visiter la lune.

L'archéologue spatiale australienne Alice Gorman veut savoir comment le paysage lunaire peut être culturellement préservé face au tourisme, en particulier les sites des missions d'atterrissage d'Apollo.

5. défense planétaire basée sur la lune

Le politologue tchèque Nikola Schmidt et son équipe plaident pour le développement de systèmes de défense laser sur la face cachée de la Lune. Cela devrait avoir la capacité de détruire divers astéroïdes et comètes sur une trajectoire d'impact avec la Terre.

Mais il y a des questions éthiques auxquelles il faut répondre concernant de tels systèmes de défense planétaire. Nous aurions besoin d'établir qui déciderait de la meilleure ligne de conduite en cas d'urgence d'impact.

Par exemple, si un astéroïde ne pouvait être que partiellement dévié, qui décide quelles zones de la planète sont protégées de tout impact ? Plus important encore, comment pourrions-nous réglementer qui pourrait contrôler la technologie de défense planétaire pour s'assurer qu'ils ne sont pas utilisés comme armes dans la guerre ?

Ce ne sont que cinq domaines que je soulève comme préoccupation, questions auxquelles il faudra répondre rapidement. Alors que le domaine du droit spatial est en pleine expansion, l'éthique spatiale doit rattraper son retard pour garantir la sécurité des interactions humaines dans l'espace, juste et profite à toute l'humanité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.