Il y a une nouvelle normalité après la pandémie. Les gens travaillent à domicile, se réunissent virtuellement et voyagent moins. L’industrie manufacturière, l’énergie et les transports sont également transformés par la pandémie. Ces changements induits par la pandémie pourraient contribuer à lutter contre le changement climatique.
Réduction des émissions mondiales
Les voyages aériens ont chuté de 66 % en 2020, avec une baisse record de 90 % en avril. Les interdictions de vol et les ordonnances de confinement à domicile ont réduit le transport routier, et certaines villes ont enregistré une réduction de 80 % du trafic routier. La fabrication et la production d’électricité ont diminué. Alors que les pays imposaient des confinements, les émissions mondiales de CO2 ont chuté de 7 % en 2020, soit la plus forte baisse annuelle depuis la Seconde Guerre mondiale. Toutefois, les émissions ont rebondi en 2021 et sont désormais plus élevées qu’avant la pandémie.
Changements dans la fabrication et la production d'électricité
Les confinements ont entraîné une baisse de la demande d’énergie. De nombreuses sources d'énergie renouvelables, comme le solaire et l'éolien, produisent de l'électricité de manière intermittente. Les réseaux ont donc besoin de « réserves tournantes », des centrales électriques conventionnelles capables d'ajuster rapidement leur production pour répondre aux fluctuations de la demande. Pendant les confinements, ces centrales de réserve fonctionnaient souvent au minimum, ce qui augmentait les coûts.
Les perturbations de la fabrication ont affecté les panneaux solaires, les éoliennes et les batteries, entraînant une hausse des prix. Ceci, combiné à la faiblesse des prix du pétrole et du gaz, a ralenti la croissance des énergies renouvelables en 2020. Néanmoins, la part des énergies renouvelables dans la production mondiale d’électricité a légèrement augmenté cette année-là.
Perturbations des transports
L’aviation, le transport maritime et le tourisme ont plongé pendant la pandémie. De nombreuses compagnies aériennes sont en difficulté et certaines pourraient faire faillite. L’industrie automobile se tourne vers les véhicules électriques, stimulée par les incitations gouvernementales et l’interdiction des moteurs à combustion interne.
En 2020, les ventes mondiales de voitures électriques ont augmenté de 43 % pour atteindre 3 millions, malgré le rétrécissement des marchés automobiles. Certains experts prédisent que sans la pandémie, les ventes de voitures électriques auraient pu être deux fois plus élevées.
Changements de comportement des consommateurs
La pandémie a affecté le comportement des consommateurs, avec davantage d’achats en ligne et de réunions virtuelles, et moins de conférences internationales, d’événements sportifs et de tourisme. On ne sait pas exactement lesquels persisteront après la pandémie et comment ils pourraient affecter les émissions.
L’avenir post-pandémique
Nous pouvons profiter des changements provoqués par la pandémie pour passer à une économie à faibles émissions de carbone et contribuer à lutter contre le changement climatique.
Les gouvernements peuvent orienter la reprise vers les secteurs à faibles émissions de carbone. Les politiques peuvent donner la priorité à l’énergie propre, à l’efficacité énergétique, à l’agriculture et aux transports durables, tout en aidant les travailleurs et les industries concernés à faire la transition. Les transports publics et le vélo peuvent être améliorés et les subventions aux combustibles fossiles peuvent être réduites.
Les entreprises peuvent adopter des pratiques durables, telles que la réduction de la consommation d’énergie et des déchets, l’investissement dans les technologies propres et la promotion du travail à distance.
Les individus peuvent faire des choix durables, comme acheter local, réduire leur consommation de viande, prendre moins de vols et installer des systèmes d’énergie renouvelable.
En tirant parti des changements induits par la pandémie, nous pouvons collectivement créer un monde plus durable et plus respectueux du climat.
