La Russie a lancé des contrôles mardi après que son chef de l'espace a déclaré qu'une fuite d'air sur la Station spatiale internationale la semaine dernière aurait pu être un sabotage délibéré.

Le chef de l'agence spatiale Dmitri Rogozine a déclaré que le trou détecté jeudi dans un vaisseau spatial russe amarré à la station en orbite avait été causé par un exercice et aurait pu être fait délibérément, soit de retour sur Terre, soit par des astronautes dans l'espace.

Les astronautes ont utilisé du ruban adhésif pour sceller la fuite après qu'elle ait causé une petite perte de pression qui ne mettait pas la vie en danger.

"Il y a eu plusieurs tentatives de forage, " Rogozine a déclaré lundi soir dans des commentaires télévisés, ajoutant que la perceuse semblait avoir été tenue par une "main vacillante".

« Qu'est-ce que c'est :un défaut de fabrication ou des actions préméditées ? Il a demandé.

"Nous vérifions la version Terre. Mais il existe une autre version que nous n'excluons pas :l'interférence délibérée dans l'espace."

Une commission d'État cherchera à identifier le coupable par son nom, Rogozine a dit, qualifiant cela de "question d'honneur" pour la société russe de fabrication spatiale Energiya qui a fabriqué le Soyouz.

Invité à commenter les allégations de sabotage possible, une porte-parole de la NASA a renvoyé toutes les questions à l'agence spatiale russe qui supervise l'analyse de la commission.

- 'Étrange cascade'-

Rogozin avait déclaré que le trou dans le côté du navire utilisé pour transporter les astronautes était probablement causé de l'extérieur par une minuscule météorite, mais a admis plus tard que cela avait été exclu.

Un député russe qui est un ancien cosmonaute a suggéré qu'un astronaute psychologiquement perturbé aurait pu le faire pour forcer un retour anticipé chez lui.

"Nous sommes tous humains, et n'importe qui pourrait vouloir rentrer à la maison, mais cette méthode est vraiment faible, " Maxim Surayev du parti au pouvoir du président Vladimir Poutine, a déclaré à l'agence de presse d'État RIA Novosti,

"Si un cosmonaute a réussi cette étrange cascade - et cela ne peut pas être exclu - c'est vraiment mauvais, " dit Surayev, qui a passé deux séjours sur l'ISS.

"Je souhaite à Dieu qu'il s'agisse d'un défaut de fabrication, même si c'est très triste, aussi, il n'y a rien eu de tel dans l'histoire des navires Soyouz."

Alexandre Jeleznyakov, un ancien ingénieur et auteur de l'industrie spatiale, a déclaré à l'agence de presse d'État TASS que le forage du trou en apesanteur serait presque impossible dans cette partie du vaisseau spatial.

« Pourquoi les cosmonautes le feraient-ils ? » Il a demandé.

Le trou se trouve dans une section du vaisseau Soyouz qui ne sera pas utilisée pour ramener des astronautes sur Terre.

Une source de l'industrie spatiale a déclaré à TASS que le vaisseau spatial aurait pu être endommagé lors d'essais au cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan après avoir passé les contrôles initiaux et que l'erreur a ensuite été dissimulée à la hâte.

"Quelqu'un a foiré puis a eu peur et a bouché le trou, " a spéculé la source, mais ensuite le scellant « s'est asséché et est tombé » lorsque le Soyouz a atteint l'ISS.

Energiya procédera à des vérifications d'éventuels défauts sur tous les navires Soyouz et les navires sans pilote Progress utilisés pour le fret sur son site de production à l'extérieur de Moscou et à Baïkonour, RIA Novosti a rapporté mardi, citant une source de l'industrie spatiale.

L'ISS est l'un des rares domaines de la coopération russo-américaine qui n'est pas affecté par l'effondrement des relations et les sanctions de Washington.

Les fusées russes utilisées pour le lancement d'engins spatiaux et de satellites ont souffert de problèmes de moteur.

Actuellement à bord de l'ISS se trouvent deux cosmonautes russes, trois astronautes de la NASA et un Allemand de l'Agence spatiale européenne.

© 2018 AFP