1. Photométrie de transit :
La méthode du transit consiste à observer une légère diminution de la luminosité d'une étoile lorsqu'une planète passe ou transite devant elle. Cette atténuation se produit parce que la planète bloque une petite fraction de la lumière de l'étoile. En analysant la courbe de lumière de transit, les astronomes peuvent estimer la taille de la planète par rapport à l'étoile.
2. Méthode de vitesse radiale :
La méthode de la vitesse radiale mesure la légère oscillation de la position d’une étoile provoquée par l’attraction gravitationnelle d’une planète en orbite. Lorsque la planète se déplace autour de l’étoile, celle-ci se rapproche et s’éloigne périodiquement de la Terre. En mesurant ces variations de vitesse, les astronomes peuvent estimer la masse de la planète.
3. Spectroscopie de transit :
Lorsqu'une planète transite par son étoile hôte, une partie de la lumière des étoiles traverse l'atmosphère de la planète. En capturant et en analysant la lumière des étoiles lors d'un transit, les astronomes peuvent détecter certains gaz et molécules présents dans l'atmosphère, fournissant ainsi un aperçu de la composition de la planète.
4. Imagerie directe :
Dans certains cas, les astronomes peuvent directement imager les exoplanètes en utilisant des techniques d’imagerie avancées et des télescopes puissants. Cependant, cela reste un défi en raison de la grande distance et de la petite taille de la plupart des exoplanètes par rapport à leurs étoiles hôtes.
5. Évaluation de l'habitabilité planétaire :
En combinant les informations obtenues à partir des méthodes ci-dessus, les astronomes peuvent évaluer si une planète est située dans la zone habitable de l'étoile, c'est-à-dire la plage de distances de l'étoile à laquelle de l'eau liquide pourrait potentiellement exister à la surface de la planète. Divers facteurs, tels que la luminosité de l'étoile ainsi que la taille et la distance de la planète, sont pris en compte dans cette évaluation.
Il convient de noter que la confirmation des caractéristiques d’une planète semblables à celles de la Terre nécessite des observations complètes et détaillées. À mesure que notre technologie et notre compréhension des exoplanètes s’améliorent, nous continuons à affiner nos méthodes de détection et d’étude des planètes semblables à la Terre au-delà de notre système solaire.
