L'instrument OSIRIS sur le Gran Telescopio Ganarias a effectué le relevé de galaxies le plus profond à ce jour, l'enquête OSIRIS Tunable Emission Line Object (OTELO), et les résultats pourraient changer ce que nous savons actuellement sur la formation et l'évolution des galaxies.

OTELO est le recensement de galaxies le plus approfondi avec des raies d'émission réalisé à ce jour. Ce recensement contient plus de 11 000 galaxies. Le GTC est actuellement le plus grand télescope optique et infrarouge entièrement orientable au monde, avec un miroir primaire de 10,4 mètres de diamètre, il est donc idéal pour observer les profondeurs de l'univers.

"OTELO visait à détecter une population hypothétique de galaxies jusque-là inobservable. Ce sont des objets qui n'ont pas pu être vus dans d'autres relevés de galaxies, mais qui apparaissent dans les images obtenues avec OSIRIS, grâce à l'utilisation de filtres accordables, qui le rendent unique parmi les télescopes de la classe 8-10 mètres" explique Jordi Cepa, le chercheur principal de cette enquête, dont les premiers résultats seront publiés dans la revue Astronomie et astrophysique .

Les filtres accordables d'OSIRIS permettent aux chercheurs de détecter des galaxies avec des raies d'émission, indiquant le gaz ionisé. Ce gaz peut être ionisé par des étoiles en formation de masses bien supérieures à celle du soleil, ou par les processus violents autour des trous noirs supermassifs au centre des galaxies. Une fraction de ces galaxies, cependant, n'émettent pas assez de lumière pour être détectés à l'aide de filtres conventionnels, de sorte qu'ils sont restés inconnus jusqu'à présent. Sans enquête complète, il ne serait pas possible d'étudier les propriétés des galaxies, tout comme il ne serait pas possible d'étudier l'évolution des êtres humains si l'on ne pouvait étudier que les personnes de plus de 50 ans.

Construit à l'IAC, en collaboration avec le Mexique, OSIRIS observe le ciel dans le domaine optique du spectre, C'est, avec la lumière visible, bien qu'elle s'étende à la limite de sa portée dans le proche infrarouge et le proche ultraviolet. Depuis l'observatoire Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma) cet instrument est capable de découvrir cette population de galaxies dont l'analyse pourrait changer notre compréhension actuelle de la formation et de l'évolution des galaxies.