1. La sphère de la colline : La sphère de Hill est la région autour d’une planète au sein de laquelle sa gravité est dominante. Les objets situés dans la sphère Hill sont plus susceptibles d'orbiter autour de la planète que d'être entraînés par la gravité d'autres objets, comme le Soleil. Pour la Terre, la sphère Hill a un rayon d'environ 1,5 million de kilomètres (0,93 million de miles).
2. La limite de Roche : La limite de Roche est la distance d'une planète à laquelle les forces gravitationnelles agissant sur un objet deviennent supérieures aux forces de cohésion de l'objet. Si un objet est trop proche de la planète, il sera déchiré par les forces de marée. Pour la Terre, la limite de Roche est d'environ 18 400 kilomètres (11 400 miles) pour un objet ayant la densité d'une roche.
3. Stabilité gravitationnelle : Outre la sphère de Hill et la limite de Roche, la stabilité gravitationnelle des lunes elles-mêmes doit être prise en compte. Si les lunes sont trop proches les unes des autres, leurs interactions gravitationnelles peuvent les déstabiliser et éventuellement entrer en collision.
En tenant compte de ces facteurs, on estime que la Terre pourrait avoir au maximum environ neuf lunes. Ce nombre pourrait être plus élevé si les lunes étaient petites et largement espacées, ou si elles étaient situées dans des points de Lagrange stables. Cependant, il est peu probable que la Terre puisse avoir plus de neuf lunes sans qu’elles ne deviennent gravitationnellement instables.
Il convient de noter que la Terre n’a actuellement qu’une seule lune naturelle, simplement appelée « la Lune ».
