La vitesse de la lumière dans le vide est d'environ 299 792 458 mètres par seconde (ou 186 282 milles par seconde), et elle est désignée par le symbole « c ». Cela signifie que la lumière peut faire le tour de l’équateur terrestre environ sept fois en une seconde.
La lumière peut voyager à travers divers milieux, tels que l'air, l'eau, le verre et même certains solides, mais sa vitesse varie en fonction du milieu. En général, plus le milieu est dense, plus la vitesse de la lumière est lente. Par exemple, la lumière se déplace plus lentement dans l’eau que dans l’air, et elle se déplace encore plus lentement dans le verre.
Le phénomène de propagation de la lumière joue un rôle crucial dans divers phénomènes optiques, tels que la réflexion, la réfraction, la diffraction et les interférences. Ces phénomènes peuvent être observés dans la vie quotidienne, comme la réflexion de la lumière sur un miroir, la réfraction de la lumière lorsqu'elle entre dans l'eau et la diffraction de la lumière à travers une petite ouverture.
La compréhension de la propagation de la lumière a été essentielle au développement de nombreuses technologies, notamment l'optique, les lasers, la fibre optique et la photographie, entre autres. Elle a révolutionné les domaines de la communication, de la médecine, de la recherche scientifique et bien d’autres encore.
