Nous savons tous que l'espace est vide, n'est-ce pas ? La plus grande partie de l'espace est totalement dépourvue de tout - pas de poussière, pas de planètes ni de soleil, pas même d'air. Alors, pourquoi de nombreuses personnes qui sont allées dans l'espace et y ont passé du temps rapportent-elles que l'espace a une odeur ?
Il s'avère que l'espace a une odeur, et notre système solaire a une odeur très particulière. C'est probablement le résultat de plusieurs facteurs, mais tous sont clairs :notre coin de l'univers est un peu puant. Si vous êtes curieux de savoir à quoi ressemble l'espace et pourquoi il sent ainsi, l'explication pourrait vous surprendre.
Contenu
Alors qu'aucun astronaute n'a été assez imprudent pour dégrafer et retirer son casque dans le vide spatial (ce qui est très mauvais pour la longévité), des astronautes ont signalé une odeur en revenant de l'espace. Plus précisément, de nombreux astronautes signalent différentes odeurs dans le sas après avoir participé à des sorties dans l'espace.
"La meilleure description que je puisse trouver est métallique ; une douce sensation métallique plutôt agréable", a écrit l'astronaute Don Pettit, selon Space.com. "Cela m'a rappelé mes étés universitaires où j'ai travaillé pendant de nombreuses heures avec une torche de soudage à l'arc pour réparer de l'équipement lourd pour une petite entreprise d'exploitation forestière. Cela m'a rappelé d'agréables fumées de soudage odorantes. C'est l'odeur de l'espace." Pettit a participé à plusieurs EVA (activités extravéhiculaires ou sorties dans l'espace) au cours de sa carrière à la NASA, accumulant des expériences répétées avec l'odeur.
D'autres astronautes l'ont décrit de manière similaire mais différente :"métal brûlant", "une odeur distincte d'ozone, une odeur âcre", "noix et plaquettes de frein", "poudre à canon" et même "biscuit aux amandes brûlées". Tout comme tous les connaisseurs de vin sentent quelque chose d'un peu différent dans la bouteille, les rapports des astronautes diffèrent légèrement dans leurs "notes olfactives" mais ont une chose en commun :une odeur de brûlé.
Qu'est-ce qui pourrait expliquer pourquoi l'espace sent le brûlé ? Il y a deux explications possibles.
Une théorie pour expliquer l'odeur de l'espace concerne le processus qui se produit dans le sas lorsque les astronautes reviennent de l'espace vers la Station spatiale internationale ou le vaisseau spatial qu'ils appellent chez eux en orbite autour de la Terre. Lors de la repressurisation, la réaction chimique d'oxydation se produit; les atomes d'oxygène dans l'espace se fixent à la combinaison de l'astronaute et y flottent pendant la période de dépressurisation lorsque le sas est ouvert et se combinent pour former de l'oxygène atmosphérique (O2 ).
Ce processus est similaire à la combustion sans flamme ni fumée - et sent également la même chose, ce qui pourrait expliquer l'odeur de fumée et de carbonisation rapportée par les astronautes.
Une deuxième hypothèse sur ce qui pourrait expliquer l'odeur de l'espace que les astronautes signalent en revenant par le sas concerne les explosions stellaires, c'est-à-dire les étoiles mourantes.
Bien que nous n'étudions le ciel nocturne que depuis quelques siècles, l'univers date d'environ 13,7 milliards d'années et notre système solaire est estimé à environ 4,5 milliards d'années. Cela signifie que pendant littéralement des milliards d'années avant même la formation de notre système solaire, des étoiles naissaient et mouraient dans l'univers.
Lorsque les étoiles meurent, cela a tendance à être une affaire dramatique, et ce processus explosif crée un composé appelé hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Les HAP sont présents dans tout le système solaire, y compris ici sur Terre ; ils peuvent être trouvés dans certains aliments, le charbon et le pétrole, entre autres matériaux. Ils se produisent également lorsque du charbon, du tabac, du bois, de la viande et d'autres substances sont brûlés. Peut-être qu'une partie de la raison pour laquelle l'espace dégage une odeur distincte de brûlé et de charbon de bois est qu'il émet des HAP malodorants, comme un gril un soir d'été.
Maintenant c'est intéressantEn dehors de notre système solaire, ce n'est pas aussi puant ! D'autres parties de l'univers ont d'autres composés et éléments, qui créent des odeurs différentes - bien qu'aucun humain ne soit susceptible de jamais prendre une grande bouffée pour confirmer. Par exemple, le nuage de poussière Sagittarius B2 a une forte concentration de formiate d'éthyle, qui est le composé organique qui donne aux framboises et au rhum leurs odeurs distinctives. Si vous aimez un bon daiquiri aux framboises, c'est le coin de l'univers qu'il vous faut !
