Selon le Dr Spann, la première étape serait de déterminer la taille et la trajectoire de l'astéroïde. Ces informations seraient utilisées pour calculer la zone d'impact potentielle et l'ampleur des dommages qui pourraient être causés. Si l’astéroïde était suffisamment gros, il pourrait provoquer des destructions généralisées, notamment des tsunamis, des tremblements de terre et des incendies de forêt.
Une fois la menace évaluée, les scientifiques commenceraient à élaborer des plans pour détourner ou détruire l’astéroïde. Une option serait d'utiliser un impacteur cinétique, un vaisseau spatial qui entrerait en collision avec l'astéroïde et le détournerait de sa trajectoire. Une autre option serait d’utiliser un tracteur gravitationnel – un vaisseau spatial qui orbiterait autour de l’astéroïde et utiliserait sa gravité pour le faire dévier de sa trajectoire.
Le Dr Spann affirme que la meilleure façon de protéger la Terre contre les astéroïdes est de les trouver tôt et de les dévier avant qu'ils ne constituent une menace. La NASA mène actuellement une enquête sur la population d'astéroïdes géocroiseurs et l'agence développe de nouvelles technologies pour détourner ou détruire les astéroïdes si nécessaire.
Voici un résumé des mesures que la NASA prendrait en cas de menace d'astéroïde :
Déterminez la taille et la trajectoire de l'astéroïde.
Calculez la zone d’impact potentielle et l’ampleur des dommages qui pourraient être causés.
Élaborez des plans pour détourner ou détruire l’astéroïde.
Utilisez un impacteur cinétique ou un tracteur gravitationnel pour dévier l’astéroïde.
Continuez à surveiller l’astéroïde et ajustez vos plans si nécessaire.
