Une équipe d'astronomes dirigée par le Dr Shuo Zhang de l'Université de Pékin en Chine a découvert qu'au moins une étoile sur douze montre des preuves d'avoir ingéré des planètes. L’équipe a analysé les données de l’enquête spectroscopique LAMOST sur la Voie lactée, qui contient des informations sur plus de 2 millions d’étoiles. Ils ont découvert qu’environ 8 % de ces étoiles montraient la présence d’au moins une planète dans leur passé.

Les découvertes de l’équipe suggèrent que le processus d’ingestion planétaire est courant dans la Voie Lactée. Cela pourrait avoir des implications sur l’évolution des systèmes planétaires, ainsi que sur la recherche d’exoplanètes.

"Nos résultats suggèrent que l'ingestion planétaire est un phénomène courant dans la Voie lactée", a déclaré le Dr Zhang. "Cela pourrait avoir des implications sur l'évolution des systèmes planétaires, car cela pourrait conduire à la formation de nouvelles planètes ou à la destruction de celles existantes. Cela pourrait également affecter la recherche d'exoplanètes, car cela pourrait rendre plus difficile la détection des planètes qui ont été ingérés par leurs étoiles."

Les découvertes de l'équipe ont été publiées dans la revue Nature Astronomy.