Cependant, le programme NEOO (Near-Earth Object Observation) de la NASA, qui suit les astéroïdes et les comètes susceptibles d'avoir un impact sur la Terre, a été confronté à des coupes budgétaires et à des défis opérationnels ces dernières années.
Le programme NEOO est chargé de détecter, suivre et caractériser les objets géocroiseurs (NEO) – des astéroïdes et des comètes dont les orbites les amènent à environ 120 millions de kilomètres de la Terre. Le programme exploite plusieurs télescopes et autres instruments pour scanner le ciel à la recherche d’objets géocroiseurs, et maintient une base de données des objets géocroiseurs connus et de leurs trajectoires.
En 2018, le programme NEOO était confronté à un déficit budgétaire d'environ 10 millions de dollars, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la capacité du programme à continuer de fonctionner à son niveau actuel. Le déficit budgétaire a finalement été comblé, mais le programme NEOO continue de faire face à des défis, notamment le besoin de télescopes et d'autres instruments plus puissants pour suivre des objets géocroiseurs plus petits et plus éloignés.
En outre, le programme NEOO a été critiqué pour ne pas en faire suffisamment pour communiquer ses conclusions au public. Certains critiques soutiennent que le programme devrait être plus proactif en sensibilisant le public aux risques potentiels posés par les objets géocroiseurs et en fournissant des informations sur ce qui peut être fait pour atténuer ces risques.
Malgré ces défis, le programme NEOO reste une partie importante des efforts de défense planétaire de la NASA. Le programme joue un rôle essentiel dans la détection et le suivi des objets géocroiseurs et fournit des informations essentielles qui peuvent aider à protéger la Terre des impacts potentiels.
