Les bébés grandissent vite, en un clin d'œil, et ainsi leurs parents souhaitent enregistrer leur croissance sans perdre un instant. Cela est vrai non seulement pour les bébés humains mais aussi pour les bébés étoiles, appelés protoétoiles, bien que les enregistreurs ne soient pas des parents mais des astronomes. âges de Protostar, ou stades évolutifs, ont été déterminées à partir d'observations dans le proche et moyen infrarouge. L'étape la plus jeune, appelé classe 0, est défini par la non-détection à ces longueurs d'onde, correspond à <300, 000 ans. Cette définition ne peut pas différencier les protoétoiles de classe 0 plus jeunes et plus âgées. D'autre part, il est attendu d'études sur des protoétoiles encore plus anciennes qu'elles grandissent plus rapidement à des stades précoces qu'à des stades ultérieurs, comme le font les bébés humains, ce qui implique que de nombreux moments précieux de leur croissance sont manqués.

Les fœtus humains dans l'utérus se développent à un rythme rapide, tout comme le font les bébés étoiles. En utilisant des techniques d'échographie, les parents peuvent entendre le cœur du bébé battre, et détecter le taux de croissance des os et du crâne, et obtenez des indices sur le sexe. Tous ces éléments sont des indicateurs importants des progrès considérables réalisés par les bébés en termes de croissance.

De la même manière, afin d'enregistrer les étapes évolutives importantes des bébés étoiles, plutôt que des échographes, les astronomes utilisent des télescopes millimétriques/submillimétriques. Pour sonder la croissance rapide des protoétoiles de classe 0, une équipe internationale dirigée par le Dr Yusuke Aso de l'Academia Sinica Institute of Astronomy and Astrophysics (ASIAA, Taiwan) a observé trois protoétoiles de classe 0 à l'aide du grand réseau millimétrique/submillimétrique d'Atacama (ALMA) et a différencié les stades évolutifs de ces protoétoiles sous plusieurs aspects. Grâce aux capacités d'ALMA, l'équipe a révélé quatre indicateurs évolutifs en détail :

1. croissance de disque poussiéreux sur 100 échelles d'unités astronomiques
2. élargissement des angles d'ouverture de sortie
3. désorption du monoxyde de carbone (CO) des grains glacés due à l'élévation de la température, et
4. affaiblissement du choc d'accrétion, ce qui est cohérent avec les prédictions théoriques pour les jeunes protoétoiles.

Leurs travaux démontrent l'importance des observations en longueur d'onde millimétrique pour sonder l'évolution des jeunes protoétoiles. Le travail a également été accompli par la haute résolution spatiale d'ALMA différenciant la morphologie à petite échelle et sa haute sensibilité détectant la faible raie moléculaire des régions froides.

L'auteur principal, Dr Aso, dit, "À partir de maintenant, les moments précieux de la croissance rapide des jeunes bébés étoiles seront enregistrés plus précisément sur une longueur d'onde millimétrique."