Le géant allemand des pièces automobiles Continental a annoncé mercredi qu'il lancerait une restructuration massive comprenant des suppressions d'emplois et des fermetures d'usines, visant à économiser des centaines de millions d'euros par an en coûts.

Au total, 20, 000 sur les 244 du groupe, 000 emplois dans le monde seront « touchés par les changements » d'ici 2029, même si tous ne disparaîtront pas.

Plutôt, certains seront déplacés entre les sites ou réaffectés à de nouvelles activités, Continental a déclaré dans un communiqué.

« Continental répond ainsi à la baisse de la production automobile mondiale et à l'augmentation de la demande des clients pour des solutions numériques, ", a déclaré la société basée à Hanovre.

Il vise à réduire les coûts de 500 millions d'euros (550 millions de dollars) par an d'ici 2023.

Vers 4, 800 emplois pourraient disparaître sur sept sites dans le monde dans les années à venir :trois en Allemagne et deux aux États-Unis, et un en Italie et en Malaisie.

Inclus étaient 1, 800 emplois rien que dans l'usine de Babenhausen de l'entreprise.

Et des usines dans les États américains de Virginie et de Caroline du Nord employant au total 1, 400 personnes devraient fermer.

Mais de telles fermetures "ne signifient pas que les gens là-bas se retrouveront sans travail, ", a déclaré à l'AFP un porte-parole.

Continental prévoit également "un grand nombre" de nouveaux emplois dans de nouveaux secteurs industriels liés aux voitures à batterie, informatique et conduite autonome, qu'il comblera en partie via un marché de l'emploi interne qui reconvertira les travailleurs.

« Les licenciements opérationnels seront le tout dernier recours, ", a déclaré le directeur général Elmar Degenhart, « mais nous ne pouvons actuellement pas les exclure ».

« Nous répondons également de manière proactive à la crise de l'industrie automobile et, comme il y a 10 ans, nous sortirons plus forts, " il ajouta.

L'énorme industrie automobile allemande - avec 800, 000 emplois et près de cinq pour cent de la production nationale – ont souffert de l'intensification des guerres commerciales et de la menace d'un Brexit sans accord.

Parallèlement aux transformations profondes du secteur, dont l'électrification et la conduite automatisée, nécessitent d'énormes investissements dans les nouvelles technologies.

© 2019 AFP