Galaxies elliptiques :
* Forme : Lisse, rond ou en forme de ballon de football
* Caractéristiques :
- Étoiles anciennes et massives
- Peu de gaz et de poussière
- Faibles taux de formation d'étoiles
- Trouvé dans les amas de galaxies
Galaxies en spirale :
* Forme : Disque aplati avec bras spiraux proéminents
* Caractéristiques :
- Des étoiles jeunes et chaudes dans les bras en spirale
- Étoiles froides et plus anciennes dans le renflement (région centrale)
- Niveaux élevés de gaz et de poussière
- Formation active d'étoiles dans les bras spiraux
Galaxies spirales barrées :
* Forme : Barre centrale allongée avec bras spiraux tirés
* Caractéristiques :
- Semblable aux galaxies spirales mais avec une barre centrale prononcée
- Des taux de formation d'étoiles plus élevés que les galaxies elliptiques
Galaxies lenticulaires :
* Forme : Intermédiaire entre les galaxies elliptiques et spirales
* Caractéristiques :
- En forme de disque avec peu ou pas de structure en spirale
- Contient des étoiles anciennes et jeunes
- Faibles niveaux de gaz et de poussière
Galaxies irrégulières :
* Forme : Aucune structure définie ou symétrique, souvent chaotique
* Caractéristiques :
- Des stars jeunes et chaudes
- Teneur élevée en gaz et en poussière
- Formation d'étoiles active
- Souvent trouvé dans des groupes de galaxies ou des environnements isolés
La séquence de Hubble, développée par l'astronome Edwin Hubble, fournit un cadre pour classer les galaxies en fonction de leur apparence visuelle. Les galaxies elliptiques sont classées comme « E » suivi d'un nombre indiquant leur niveau d'ellipticité, tandis que les galaxies spirales sont classées comme « S » avec des étiquettes supplémentaires (a, b, c) décrivant leur structure de bras spiral. Les galaxies spirales barrées sont désignées par « SB » et les galaxies lenticulaires sont désignées par « S0 ».
Les galaxies évoluent au fil du temps, influencées par divers facteurs tels que les interactions gravitationnelles, les fusions et la dynamique interne. Les formes et les caractéristiques des galaxies offrent des indices sur leur histoire de formation et sur les processus qui ont façonné leurs structures. En étudiant ces différents types de galaxies, les astronomes acquièrent un aperçu de la grande diversité et de la complexité de l’univers.
