Grâce au télescope spatial James Webb, nous avons vu les premières photos haute définition de l'espace en 2022. De superbes images de galaxies, de constellations, de nébuleuses, de trous noirs et bien plus encore ont été capturées par le successeur de Hubble.
Bien que nous ayons été époustouflés par la netteté des photos prises par Webb jusqu'à présent, rien n'est comparable à regarder directement les étoiles et d'autres phénomènes astronomiques à l'œil nu.
Alors que la Terre effectue un nouveau voyage orbital autour du soleil, il y aura de nombreuses occasions d'apprécier les spectacles célestes. À l’aide de diverses informations et sources scientifiques, nous avons dressé une liste de 22 événements astronomiques que vous pourrez observer cette année. Parmi eux figurent 11 pluies de météores, deux éclipses et quatre superlunes. La plupart d'entre eux seront visibles depuis l'Amérique du Nord entre le crépuscule et l'aube aux dates indiquées.
ContenuLes planètes les plus proches du Soleil sont les plus difficiles à observer. Recherchez Mercure les jours où son orbite elliptique l’éloigne du lever du soleil – donc à ses plus grands allongements. Lorsqu'il apparaît du côté ouest du soleil, il peut être vu à l'aube comme un point jaune brillant.
Lorsqu'elle est positionnée à son plus grand allongement oriental, Mercure est plus proche de la Terre et à son point angulaire le plus éloigné du soleil. Bien qu'il soit peu probable qu'il soit détecté à l'œil nu, il pourrait être trouvé avec un télescope au sol juste avant le crépuscule.
La dernière fois que les habitants de la Terre ont pu voir une éclipse solaire hybride, c'était le 3 novembre 2013. Cette éclipse rare change d'apparence à mesure que l'ombre de la Lune se déplace sur la surface de la Terre. L'éclipse passe d'annulaire à totale pendant une brève période pour finalement redevenir annulaire.
La comète Thatcher, découverte en 1861, est responsable de la pluie de météores Lyrid qui se produit chaque printemps. En 2023, le clair de lune ne gênera pas la vue; les astronomes de l'hémisphère Nord pourront voir environ 10 à 15 météores par heure lorsque la pluie Lyrid culmine.
L'hémisphère Nord a un autre avantage :voir la douche Eta Aquarids. Ces météores sont connus pour être rapides; en conséquence, ils laissent derrière eux des traînées lumineuses de débris incandescents qui peuvent durer plusieurs secondes, voire quelques minutes. Les 6 et 7 mai vers minuit seront les heures de grande écoute.
La planète la plus chaude du système solaire est également la plus brillante lorsqu’elle est détectable depuis la Terre, ce qui lui vaut le nom d’étoile du matin ou du soir. La première fois en 2023 où Vénus sera clairement visible sera à son plus grand allongement vers l’est. Cherchez-le quand il se couche à l'ouest immédiatement après le soleil.
Lorsqu’une pleine lune se produit près ou sur son périgée – c’est-à-dire lorsqu’elle est la plus proche de la Terre – on parle de super lune. En 2023, nous en aurons plusieurs, dont (chronologiquement) la pleine lune, la pleine lune d'esturgeon, la pleine lune bleue et la pleine lune de récolte.
Étant donné que les Delta Aquarids sont mieux visibles depuis l’hémisphère sud, les observateurs du ciel des hautes latitudes septentrionales ont tendance à les ignorer. Cependant, dans les régions les plus méridionales des États-Unis, vous pouvez voir 15 à 20 météores dans des conditions idéales, c'est-à-dire avec un ciel sombre et sans lune.
Les Perséides sont la pluie de météores la plus populaire de l’année. Si vous avez de la chance, vous pouvez voir entre 50 et 100 météores et boules de feu spectaculaires par heure pendant son apogée au milieu de l'été. Dans la mythologie grecque, ces pluies seraient Zeus lui-même déguisé en étoiles dorées pour séduire une belle mortelle nommée Danaë, mère de Persée.
L'opposition planétaire se produit lorsque l'orbite d'une planète la rapproche du soleil et d'une autre planète. Dans ce cas, Saturne atteindra l’opposition lorsqu’elle sera opposée au soleil dans le ciel. Des oppositions planétaires se produisent environ une fois par an entre la Terre et les planètes situées en dehors de son orbite :Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. En même temps que Saturne est en opposition, elle sera la plus proche de la Terre – au périgée – ce qui la rendra plus lumineuse et plus grande dans le ciel et idéale pour l'observation.
Une lune bleue n’est pas vraiment bleue; c'est juste une deuxième pleine lune dans un mois civil. Puisqu’il y a environ 29,5 jours entre les pleines lunes, il s’agit d’un phénomène inhabituel mais pas si rare. Les lunes bleues se produisent tous les deux ans et demi au cours d'un mois donné, mais jamais en février.
Neptune en opposition signifie qu’elle sera alignée avec le Soleil et la Terre. Cela signifie qu’il se lèvera au coucher du soleil et se couchera au moment où le soleil se lève. Il sera également au périgée – le plus proche de la Terre – mais cela ne permettra pas de distinguer les étoiles sans télescope.
La petite comète appelée 21P/Giacobini-Zinner, qui met environ 6,6 ans pour orbiter autour du soleil, est responsable de la pluie de météores Draconides. Chaque fois que la comète revient dans le système solaire interne, son noyau projette des roches et de la glace dans l'espace, provoquant ce phénomène. Malheureusement, la plupart des années, la pluie est trop faible pour être remarquée, mais dans des conditions idéales (un ciel sombre sans lune), vous pourriez voir 10 météores draconides par heure si vous avez de la chance.
Des millions de personnes à toutes les latitudes de l'hémisphère occidental auront la chance d'assister à l'un des spectacles les plus fascinants de la Terre :une éclipse solaire annulaire. C'est le type d'éclipse solaire où seul le bord extérieur du soleil reste visible car la lune est plus petite que le soleil. Le chemin traversera les États-Unis, de l'Oregon au Texas, en passant par l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, puis se terminera peu après le coucher du soleil dans l'océan Atlantique.
Trouvez une zone loin de la pollution lumineuse et préparez-vous à voir l’une des meilleures pluies de météores annuelles. Les météores Orionides sont rapides, lumineux et apparaissent sous certaines des étoiles les plus brillantes, notamment les constellations d'Orion, du Taureau et des Gémeaux, offrant tout un spectacle.
Vénus orbite plus près du soleil que la Terre, la faisant disparaître la plupart du temps dans l'éblouissement de l'étoile. Malgré cela, lors de sa plus grande élongation, il devient le troisième objet le plus brillant du ciel après le soleil et la lune. Lorsqu'il se trouvera à l'est, il sera bien en vue au crépuscule du 23 octobre.
Seules les planètes situées au-delà de l'orbite terrestre peuvent être en opposition. L’une d’elles est la planète géante nommée d’après le roi des anciens dieux romains. Pendant la période où la Terre se trouve directement entre le soleil et Jupiter, ce dernier brillera au-dessus de l'horizon pendant la majeure partie de la nuit.
Les Taurides sont connues pour leurs météores de longue durée associés à la comète Encke. Ces météores sont lents et peuvent briller aussi fort – ou plus – que Vénus. Une pluie formée par des boules de feu produit des explosions de couleur et de lumière plus importantes qui durent plus longtemps que le train laissé derrière lui par des traînées de météores moyennes.
L'étonnante planète bleue irradiera la lumière du soleil à la mi-novembre lorsqu'elle s'alignera avec le Soleil et la Terre. Lorsqu'Uranus atteint l'opposition, il peut être repéré à son apogée dans la constellation du Bélier à minuit. Malgré cela, il peut être difficile de le localiser. Vos chances sont meilleures si vous utilisez des jumelles ou un petit télescope.
Pour apercevoir la pluie de météores des Léonides, trouvez une zone éloignée des lumières de la ville, préparez-vous aux basses températures de la mi-automne, allongez-vous, tournez vos pieds vers l'est, levez les yeux, localisez la constellation du Lion et attendez patiemment. Dès que vos yeux s'adapteront à l'obscurité, vous observerez la pluie de météores des Léonides.
Un astéroïde connu sous le nom de 3200 Phaethon est responsable de la pluie de météores des Géminides. Cela diffère de la plupart des pluies de météores, qui résultent de comètes et non d’astéroïdes. La première pluie de météores des Géminides est apparue au milieu du XIXe siècle. Cette année, il y aura une nouvelle lune le 12 décembre, ce qui signifie un ciel sombre, des conditions idéales pour l'observation. Vous pourriez voir jusqu'à 120 météores Géminides par heure.
Cette pluie de météores discrète est souvent négligée, peut-être parce qu’elle culmine au plus fort de la période des fêtes. Son taux horaire de météores est bien inférieur à celui des Géminides, mais dans de rares cas, certains observateurs du ciel reçoivent des rafales de 100 météores ou plus par heure.
