SpaceX et Blue Origin LLC sont en compétition pour lancer des satellites et emmener des humains sur la Lune. Ils paient également des salaires élevés pour embaucher tellement de jeunes ingénieurs infatigables que les anciens employeurs de l'aérospatiale comme Boeing Co. et la NASA ont du mal à pourvoir les postes.

La plupart des étudiants en aérospatiale convoitent vraiment les emplois chez SpaceX et Blue Origin, disent les recruteurs. Les entreprises privées sont dirigées par deux des trois hommes les plus riches du monde, Elon Musk et Jeff Bezos, qui imaginent en fin de compte des personnes vivant et travaillant sur l'orbite terrestre et à la surface de Mars.

Leurs entreprises privées paient aussi souvent plus que les opérations spatiales établies. SpaceX répertorie actuellement les postes d'ingénieur aérospatial de départ entre 95 000 $ et 115 000 $ par an.

La NASA, qui suit les échelles salariales du programme général du gouvernement fédéral, propose des salaires de départ dans une fourchette qui commence à 54 557 $ pour les ingénieurs titulaires d'un baccalauréat, 66 731 $ pour les maîtrises et 73 038 $ pour les doctorats au Kennedy Space Center en Floride.

Aider SpaceX ou Blue Origin à construire des fusées imposantes, des laboratoires en orbite ou des atterrisseurs lunaires peut également signifier répondre aux caprices de dirigeants mercuriels. La Californie a accusé SpaceX de sous-payer régulièrement les femmes et les travailleurs issus de minorités. Et les emplois dans les startups peuvent signifier travailler sur des projets qui ne voient jamais le jour ou rester assis dans un box pendant 80 ou 90 heures par semaine.

"Vous faites ce truc cool", a déclaré Griffin Rahn, qui obtient sa maîtrise en aérospatiale à Georgia Tech. "Tu vas aussi être vraiment travaillé à mort."

Néanmoins, les diplômés des universités d’élite ont sauté sur l’occasion de contribuer aux projets ambitieux des startups, et chaque entreprise embauche rapidement. Blue Origin, avec plus de 10 000 travailleurs, avait plus de 1 500 offres d'emploi à la mi-mars. On estime que SpaceX compte plus de 11 000 travailleurs et plus de 1 100 postes vacants.

Cela a intensifié les campagnes de recrutement de diplômés en aérospatiale dans des collèges comme le Georgia Institute of Technology, le Massachusetts Institute of Technology et l'Université du Michigan.

William Putaansuu, étudiant en génie aérospatial au Georgia Institute of Technology, a déclaré que Blue Origin et SpaceX « savent que les gens veulent aller travailler pour eux ».

La forte croissance des projets spatiaux signifie que les emplois d’ingénieurs en aérospatiale devraient croître de 6 % entre 2022 et 2032, soit deux fois plus vite que le taux de croissance moyen global de l’emploi aux États-Unis, selon le Bureau of Labor Statistics. Au cours des cinq prochaines années, l'économie spatiale mondiale en plein essor devrait croître d'environ 40 % pour atteindre quelque 770 milliards de dollars.

"Il y a vingt ans, on n'aurait pas considéré le secteur spatial comme étant en évolution rapide", a déclaré Daniel Hastings, professeur d'aéronautique et d'astronautique au MIT. La vitesse est "ce qui attire les jeunes de nos jours".

Les différences marquées entre les startups spatiales et les opérations à l’ancienne peuvent également être constatées dans leurs différentes stratégies de recrutement universitaire. Des entreprises établies ayant des contrats spatiaux gouvernementaux, comme Boeing et Lockheed Martin Corp., installent des stands lors de salons de l'emploi pour expliquer leurs programmes et leurs avantages. Les recruteurs de SpaceX et Blue Origin se rendent directement dans les équipes de robotique des campus ou dans les clubs de fusées.

Rahn, qui a effectué un stage à la NASA au sein du Jacob's Space Exploration Group, a déclaré que son entretien là-bas était axé sur son CV afin de déterminer ses qualifications et que les questions étaient davantage basées sur la personnalité.

Ses entretiens chez Blue Origin et Relativity Space Inc. se sont déroulés à plusieurs reprises, principalement remplis de questions techniques dans le but de savoir ce qu'ils « retireront de vous s'ils vous embauchent », a-t-il déclaré.

Les étudiants disent savoir que les exigences des entreprises spatiales privées peuvent avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale et physique. Cela incite souvent les travailleurs à réexaminer les opérations spatiales plus établies.

Le taux de rotation chez SpaceX et Blue Origin « est incroyablement élevé », a déclaré Putaansuu. "Pas parce qu'ils n'aiment pas nécessairement travailler pour cette entreprise, mais il y a tellement d'offres disponibles."

Les porte-parole de SpaceX et de Blue Origin n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Épuisé

Ann Richmond, directrice adjointe des services de gestion des talents à la NASA, a déclaré qu'à mesure que les entreprises spatiales du secteur privé se développent, la NASA a « un peu plus de mal à rivaliser avec elles en termes de salaires », même si elle et les recruteurs d'entreprises comme Boeing affirment qu'ils proposent des employés. un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Richmond a déclaré que les personnes venues à la NASA après avoir travaillé pour des entreprises privées "ont partagé qu'elles se sentaient un peu épuisées".

Elle a ajouté que les prestations fédérales de retraite et de santé de la NASA ainsi que les opportunités de promotion attirent des employés qui « jouent le jeu à long terme ».

"Nous voyons des candidats très avisés qui examinent vraiment l'ensemble de la rémunération", a déclaré Richmond.

La NASA considère les startups spatiales comme des partenaires et souhaite bénéficier de leurs efforts et de leurs expériences. "Il est de plus en plus courant que des gens fassent des allers-retours entre la NASA et SpaceX et la NASA et Blue Origin", a déclaré Richmond.

Boeing propose également aux jeunes ingénieurs un équilibre plus stable entre vie professionnelle et vie privée. Au-delà de sa division d’avions commerciaux assiégée, l’entreprise peut proposer des parcours professionnels couvrant une gamme d’autres programmes de haut niveau, des avions de combat aux missiles en passant par les engins spatiaux. Les récents diplômés qui rejoignent Boeing peuvent travailler sur des produits actuellement utilisés, plutôt que sur des idées futuristes enfermées dans des cycles de développement longs et potentiellement sans issue.

Bien que la NASA et ses sous-traitants n'aient pas le même buzz que Blue Origin et SpaceX, ils ont une histoire riche qui remonte à 65 ans et qui inclut certaines des plus grandes réalisations de l'humanité dans l'espace.

Mais de nombreuses majors de l'aérospatiale restent plus attirées par le buzz que par les avantages et l'héritage.

"Je pense que beaucoup de gens, lorsqu'ils recherchent un emploi, ne se concentrent pas suffisamment sur ce qu'est un poste réel", a déclaré Rahn. "Ils sont beaucoup plus inquiets de l'endroit où ils se trouvent."

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