Une station spatiale commerciale financée par la NASA, Orbital Reef de Blue Origin, a récemment achevé les tests de son système critique de survie dans le cadre des efforts de l'agence pour de nouvelles destinations en orbite terrestre basse.
Les quatre étapes font partie d'un accord NASA Space Act initialement attribué à Blue Origin en 2021 et axé sur les matériaux et la conception de systèmes permettant de nettoyer, de récupérer et de stocker l'air et l'eau essentiels aux vols spatiaux habités.
La NASA travaille en étroite collaboration avec des sociétés commerciales pour développer de nouvelles stations spatiales capables de fournir des services à la NASA et à d'autres, ce qui garantira que les États-Unis maintiennent une présence humaine continue en orbite terrestre basse et apporteront des avantages directs aux habitants de la Terre.
"Ces étapes sont essentielles pour garantir qu'une destination commerciale puisse soutenir la vie humaine afin que les astronautes de la NASA puissent continuer à avoir accès à l'orbite terrestre basse pour mener d'importantes recherches scientifiques dans l'environnement unique de microgravité", a déclaré Angela Hart, responsable de l'orbite terrestre basse commerciale de la NASA. Programme de développement. "De plus, chaque étape franchie permet à la NASA d'avoir un aperçu des progrès de notre partenaire en matière de conception et de développement de la station."
Les humains vivant et travaillant dans l’espace le font dans un environnement fermé qui doit être surveillé et contrôlé. Sur la Station spatiale internationale, les composants du système de contrôle environnemental et de survie maintiennent l’air et l’eau purs pour les astronautes. Le système régénératif recycle et récupère la majeure partie de l’eau et de l’oxygène produits par les activités humaines normales. Cela réduit considérablement la quantité de masse qui devrait être lancée vers le laboratoire en orbite pour ces fonctions.
Orbital Reef aura un système similaire en place. Les quatre étapes ont testé différentes parties du système, notamment un test de contrôle des traces de contaminants, un test d'oxydation des contaminants de l'eau, un test de récupération de l'eau dans l'urine et un test du réservoir d'eau.
Le test de contrôle des traces de contaminants a examiné les matériaux pour éliminer les impuretés nocives de l'air. Le test d'oxydation du confinement de l'eau, le test de récupération de l'eau urinaire et le test du réservoir d'eau se sont tous concentrés sur les technologies potentielles de nettoyage, de récupération et de stockage.
La NASA soutient la conception et le développement de plusieurs stations spatiales commerciales, notamment Orbital Reef de Blue Origin, par le biais d'accords financés et non financés. La phase actuelle de conception et de développement sera suivie par l'achat de services auprès d'une ou plusieurs entreprises, où la NASA vise à être l'un des nombreux clients pour les destinations en orbite terrestre basse.
La stratégie commerciale de la NASA pour l'orbite terrestre basse fournira au gouvernement des services fiables et sûrs à moindre coût et permettra à l'agence de se concentrer sur les missions Artemis sur la Lune en préparation pour Mars, tout en continuant à utiliser l'orbite terrestre basse comme moyen de formation et d'essai. terrain pour ces missions dans l'espace lointain.
Fourni par la NASA
