En décembre 2020, en pleine pandémie, J'ai pris la décision quelque peu discutable de voler 11, 200km de chez moi à Belfast, Irlande du Nord à Santiago, Chili. Puis, J'ai embarqué sur un vol de correspondance de deux heures et j'ai conduit pendant deux heures supplémentaires, juste pour vivre deux minutes et 20 secondes d'obscurité.

J'ai suivi les directives des gouvernements britannique et chilien. J'ai souscrit une assurance voyage conforme à la COVID; J'ai passé un test PCR 72 heures avant d'arriver au Chili; Je portais un masque pour le vol de 15 heures et ma température était prise dans chaque bâtiment où je pénétrais. J'ai aussi risqué de me retrouver bloqué à l'autre bout du monde la semaine avant Noël, car le Royaume-Uni envisageait d'interdire les vols intérieurs entre l'Angleterre et l'Irlande du Nord.

Vous pourriez vous demander pourquoi je passerais par tout cela. La réponse? Pour assister au spectacle le plus spectaculaire de la nature :une éclipse solaire totale. Malgré mes efforts, la météo chilienne a contrecarré mes efforts et la couverture nuageuse m'a empêché d'apercevoir l'atmosphère éthérée nacrée du Soleil.

C'était mon dixième voyage d'éclipse solaire, ayant déjà voyagé pour assister à huit éclipses totales (dont une que j'ai manquée à cause des nuages) et une éclipse annulaire. Cette semaine, il n'y a pas besoin de voyager - une éclipse sera visible d'où j'habite. Mais je ne m'attends pas à ce que celui-ci soit dramatique, et vous ne devriez pas non plus.

Voir une éclipse solaire est une expérience rare et qui conduit les chasseurs d'éclipses comme moi. Témoin du jour se transformer en nuit, sentir la température chuter, regarder les oiseaux se percher, voir peut-être de mystérieuses bandes d'ombre, sentir vos cheveux se dresser et l'adrénaline pomper dans vos veines pendant ces précieuses minutes est toujours, ça vaut toujours le coup.

Une éclipse solaire totale se produit lorsque la Lune obscurcit complètement le Soleil. Cela se produit parce que la Lune est environ 400 fois plus petite que le Soleil, mais aussi 400 fois plus proche, leur donnant la même taille apparente dans le ciel.

Eclipse annulaire

Parce que l'orbite de la Lune n'est pas parfaitement circulaire, il peut parfois apparaître légèrement plus petit que le Soleil. Lorsque cet alignement se produit, nous assistons à une éclipse annulaire - un "anneau de feu" apparaît autour de la Lune car un halo du disque solaire est toujours visible.

Dans une éclipse annulaire, la température change à peine, les ombres se comportent comme vous vous en doutez et la couronne reste cachée derrière la lueur du soleil. Jeudi, 10 juin une éclipse annulaire sera visible depuis certaines parties du nord-est du Canada, Groenland et Sibérie. Au Royaume-Uni et en Irlande, nous verrons une éclipse solaire partielle. Environ 35% du Soleil sera bloqué par la Lune vue de l'Irlande du Nord et de l'Ecosse, diminuant à environ 20 % dans le sud-est de l'Angleterre.

L'événement commence vers 10h, heure du Royaume-Uni et se termine vers 12h30, selon l'emplacement. La plupart des gens seront inconscients de ce qui se passe au-dessus de leurs têtes, même avec un ciel dégagé.

Pour voir l'événement du tout, vous aurez besoin de lunettes d'éclipse solaire spécialement approuvées qui réduisent la lumière du soleil à des niveaux sûrs. Regarder directement le Soleil pendant autre chose que la totalité - lorsque la face du Soleil est complètement obscurcie - peut causer des lésions oculaires graves et irréparables.

Mais il y a d'autres coffres-forts, manières indirectes de vivre l'événement. L'utilisation d'une caméra à sténopé (deux feuilles de papier ou de carte avec un petit trou percé dans l'une d'elles) vous permettra de projeter une image du Soleil sur le sol ou sur un mur.

De la même manière, tout ce qui a un petit trou qui peut être utilisé pour créer une ombre fera l'affaire :une passoire de cuisine, les trous dans un cracker, les espaces entre les feuilles d'un arbre, même les fissures dans les interstices de vos doigts peuvent fonctionner avec un peu de patience.

Chasse à l'éclipse

Bien que l'événement de jeudi puisse s'avérer décevant, même à ceux qui le voient dans les meilleures conditions, J'exhorte tous ceux qui ont le sens de l'aventure à essayer d'assister à une éclipse solaire totale à un moment donné de leur vie.

Le prochain aura lieu le 4 décembre de cette année. Malheureusement, il ne sera visible que depuis l'Antarctique. Les visites commencent à partir de 15 £, 000 - même moi, je devrais peut-être rater celui-là.

Je prévois de voyager en Indonésie en 2023 pour voir la totalité lors d'une éclipse hybride—totale pendant une partie de la journée, annulaire pendant le reste. Les Etats Unis, Le Mexique et le Canada connaîtront une autre éclipse solaire totale en 2024, sept ans seulement après un en 2017 qui n'était visible que des États-Unis, et a été considéré comme l'événement le plus regardé de l'histoire de l'humanité.

L'Espagne accueillera une éclipse solaire totale en 2026 qui apparaîtra à nouveau comme une éclipse partielle du Royaume-Uni. Mais comme l'a dit la chasseuse d'éclipses du début du 20e siècle, Rebecca Joslin :« Maintenant, les éclipses sont insaisissables et provoquent des choses… ne visitant la même localité qu'une fois par siècles. Par conséquent, il ne convient pas de s'asseoir tranquillement à la maison et d'attendre que quelqu'un vienne, mais une personne doit être debout et faire et à la chasse."

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.