En analysant les données des satellites XMM-Newton et Gaia de l'ESA, les astronomes de l'Institut Leibniz d'astrophysique de Potsdam (AIP) en Allemagne et ailleurs ont détecté un nouveau système variable cataclysmique magnétique, très probablement de type polaire. La découverte a été rapportée dans un document de recherche publié le 21 mars sur le serveur de pré-impression arXiv. .
Les CV sont des systèmes d'étoiles binaires comprenant une naine blanche et une étoile compagne normale. Leur luminosité augmente de manière irrégulière et considérablement, puis retombe dans un état de repos. Les polaires sont une sous-classe de variables cataclysmiques qui se distinguent des autres CV par la présence d'un champ magnétique très puissant dans leurs naines blanches.
Une équipe d'astronomes dirigée par Samet Ok de l'AIP a identifié une nouvelle variable cataclysmique, qui a reçu la désignation XMM J152737.4-205305.9 (ou XMM 152737 en abrégé), en corrélant le catalogue CV candidat publié par Gaia Data Release 3 (DR3) avec les archives XMM-Newton.
"Afin de détecter et d'identifier de nouvelles variables cataclysmiques magnétiques, nous avons corrélé les coordonnées de la source dans ce catalogue [DR3] dans les archives de données XMM-Newton", ont écrit les chercheurs dans l'article.
Selon l'étude, XMM 152737 a une période singulière qui correspond à la caractéristique de rotation synchrone observée dans les polaires. Le système affiche des harmoniques dans son spectre de puissance et a une période orbitale relativement courte, généralement observée dans les polaires connues.
Il a été constaté que la source présentait deux creux distincts présentant un motif récurrent avec une période précise d'environ 112,4 minutes. Les scientifiques ont expliqué que de telles baisses peuvent être causées par une éclipse de la naine blanche par l'étoile donneuse ou par une obscurcissement de la région d'accrétion de la naine blanche par le flux d'accrétion.
Les observations montrent que XMM 152737 présente des raies d'émission proéminentes correspondant à l'hydrogène et à l'hélium. Cette découverte suggère fortement que l'objet est une variable cataclysmique de type polaire.
L'étude a révélé que XMM 152737 est situé à environ 3 770 années-lumière de la Terre et que sa luminosité en rayons X est estimée entre 30 et 60 nonillions d'erg/s. En supposant que le système soit en éclipse, les auteurs de l'article ont calculé que la naine blanche et l'étoile secondaire ont respectivement des masses de 0,8 et 0,14 masse solaire.
En résumant les résultats, les chercheurs ont noté que des observations supplémentaires de XMM 152737 sont nécessaires afin de déterminer l'origine des creux observés dans ce système. Cela pourrait apporter davantage de lumière sur les propriétés de cette variable cataclysmique et confirmer sa classification polaire.
Plus d'informations : Samet Ok et al, Découverte de la variable cataclysmique magnétique XMM J152737.4-205305.9 avec une caractéristique semblable à une éclipse profonde, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2403.14278
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