Une étude internationale menée par l'Université de Lund en Suède montre que 30 % de l'énergie d'un certain type de molécule de fer absorbant la lumière disparaît d'une manière jusqu'alors inconnue. En comblant cette échappatoire, les chercheurs espèrent contribuer au développement de cellules solaires plus efficaces en utilisant cette cellule solaire à base de fer.

Le soleil est une source illimitée d'énergie pure et renouvelable. Cependant, la fabrication des composants des solutions de cellules solaires à base de silicium d'aujourd'hui nécessite beaucoup d'énergie, et de nombreuses nouvelles cellules solaires utilisent des éléments rares ou toxiques.

Des chercheurs de l'Université de Lund ont donc commencé à développer des solutions alternatives de cellules solaires à base de fer. Dans le cadre de cette recherche, une équipe de recherche internationale a récemment mené une expérience au laser à électrons libres à Stanford aux États-Unis pour étudier comment les molécules de fer absorbant la lumière transfèrent les électrons dans un état à partir duquel l'énergie peut être extraite.

« Il a été démontré que dans un tiers des cas, l'électron n'est pas maintenu en position assez longtemps pour que nous puissions extraire l'énergie. Au lieu de cela, l'énergie a disparu très rapidement sur un canal auparavant inconnu, " dit Jens Uhlig, chercheur en chimie à l'Université de Lund et responsable de l'étude.

D'autres études sur des installations à grande échelle comme Stanford ou MAX IV à Lund seront désormais menées dans le but de trouver des méthodes pour éviter cette perte d'énergie.

"Si nous pouvons trouver un moyen d'extraire l'énergie de toutes les molécules, l'efficacité de ces cellules solaires à base de fer ou de catalyseurs activés par la lumière augmenterait considérablement, " dit Jens Uhlig.

Selon l'équipe de recherche, il est de la plus haute importance que nous trouvions durable, matériaux évolutifs qui peuvent remplacer ou compléter les solutions de cellules solaires à base de silicium d'aujourd'hui. Jens Uhlig est convaincu que le fer, qui est une ressource abondante dans la croûte terrestre, pourrait être une solution au problème.

« Grâce à notre découverte liée à ces nouvelles cellules solaires à base de fer, nous espérons apporter des connaissances importantes sur la façon dont nous devons relever le défi énergétique mondial auquel nous sommes confrontés, " conclut-il.