À l'aide du télescope spatial James Webb (JWST) et du grand réseau millimétrique/submillimétrique d'Atacama (ALMA), une équipe internationale d'astronomes a observé un système galactique en fusion connu sous le nom de B14-65666, surnommé « les trois grands dragons ». En conséquence, ils ont découvert que le système avait une morphologie complexe et connaissait des étoiles poussiéreuses. La découverte a été détaillée dans un article publié le 25 mars sur le serveur de pré-impression arXiv. .

Les fusions de galaxies jouent un rôle essentiel dans l'évolution des galaxies. Les fusions majeures ont même la capacité de changer la forme des galaxies mères et de former un objet avec une morphologie complètement nouvelle.

B14-65666 est un système fusionné de deux galaxies, situées à 13 milliards d’années-lumière dans la constellation du Sextans. Il s’agit donc de la première fusion de galaxies observée, puisqu’elle a eu lieu moins d’un milliard d’années après le Big Bang. La masse totale du système est estimée à 770 millions de masses solaires et son taux total de formation d'étoiles est d'environ 200 masses solaires par an, ce qui indique qu'il s'agit d'une galaxie en étoile.

Récemment, un groupe d'astronomes dirigé par Yuma Sugahara de l'Observatoire astronomique national du Japon (NAOJ) a décidé d'examiner de plus près cette fusion. Ils ont utilisé la caméra proche infrarouge (NIRCam) de JWST et les images d'archives ALMA pour enquêter sur les Trois Grands Dragons.

"La haute résolution angulaire de ces observations NIRCam et ALMA permet des analyses spatialement résolues aux longueurs d'onde ultraviolettes, optiques et infrarouges lointains du cadre de repos de B14 65666, une fusion majeure et brillante dans l'EoR [époque de réionisation]", ont expliqué les chercheurs. .

Les observations ont révélé que B14-65666 est constitué de deux composantes de galaxie, désignées « E » et « W », et d'une émission diffuse entourant la galaxie E. Les images NIRCam ont révélé que les deux composantes présentent une morphologie complexe.

Selon l’étude, la galaxie E est rouge et possède un noyau compact avec un rayon effectif inférieur à 277 années-lumière. Le noyau semble être entouré d'émissions optiques diffuses et étendues, qui sont probablement des queues de marée créées par des interactions gravitationnelles.

La galaxie W est bleue et allongée jusqu'à 4 900 années-lumière, avec une morphologie grumeleuse dans les longueurs d'onde ultraviolettes du repos. Les images montrent que la galaxie W est plus brillante dans les continuums de poussière que la galaxie E, plus rouge.

L'étude a révélé que le taux moyen de formation d'étoiles au cours des 10 derniers millions d'années est d'environ 180 masses solaires par an pour la galaxie E. C'est environ quatre fois plus élevé que dans la galaxie W. Les températures caractéristiques de la poussière ont été mesurées. être de 50 et 40 K pour les galaxies E et W, respectivement.

Les résultats obtenus suggèrent que la galaxie E est dans une phase d'étoile poussiéreuse. Les astronomes supposent que E est composé d'étoiles compactes poussiéreuses au niveau du noyau et d'étoiles plus anciennes dans les queues qui dominent la masse stellaire.

Dans l'ensemble, les auteurs de l'article concluent que B14-65666 est une fusion majeure qui perturbe gravitationnellement la morphologie et provoque des explosions d'étoiles de poussière nucléaire probablement déclenchées par des apports de gaz moins enrichis.

Plus d'informations : Yuma Sugahara et al, RIOJA. Des explosions d'étoiles poussiéreuses complexes lors d'une fusion majeure B14-65666 à z=7,15, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2403.17133

Informations sur le journal : arXiv

© 2024 Réseau Science X