Une nouvelle étude menée par une équipe internationale de chercheurs, l'utilisation de la chimie des sédiments océaniques a mis en évidence une image répandue des changements de la circulation atlantique associés au changement climatique rapide dans le passé.

Le nouvel ensemble de données intégré, publié aujourd'hui dans la revue Communication Nature , fournit de nouvelles informations sur les interactions de la fonte des glaces, circulation océanique et changement climatique, avec des implications potentielles pour les futurs changements à long terme des systèmes terrestres avec le changement climatique mondial.

Dr Hong Chin Ng de l'École des sciences de la Terre de l'Université de Bristol, est l'auteur principal de l'étude.

Il a dit:"Grand, changements climatiques rapides, gaz carbonique, et le volume de la calotte glaciaire s'est produit lorsque la planète a émergé de la dernière période glaciaire d'environ 20, il y a 000 ans.

« On pense que les changements dans la circulation de l'océan Atlantique ont joué un rôle important dans la conduite de ces événements climatiques, mais les preuves directes ont été difficiles à trouver.

"Dans cette étude, nous avons analysé les éléments radioactifs dans les sédiments océaniques pour fournir une image beaucoup mieux limitée de la force de la circulation océanique dans le passé, et donc sa relation avec le calendrier de la calotte glaciaire et les changements climatiques au cours de la dernière déglaciation majeure. »

L'étude a rassemblé les résultats de carottes de sédiments de l'autre côté de l'Atlantique et a révélé des changements de circulation atlantique qui coïncident avec les transitions climatiques rapides au cours de la période déglaciaire.

Le Dr Ng a ajouté :« C'est la première fois que, spatialement cohérent, des observations généralisées (des tropiques aux hautes latitudes) ont été rassemblées sur une même échelle d'âge.

"Nous avons constaté que l'océan ralentissait sa circulation en deux étapes, lié à deux épisodes de fonte des glaces, l'un en Eurasie et l'autre en Amérique du Nord."

Les résultats mettent en évidence le rôle de la fonte des glaces dans le ralentissement de la circulation océanique.

C'est important, disent les chercheurs, étant donné la fonte accélérée continue des glaces aux hautes latitudes nordiques associée au changement climatique.

Les nouvelles données peuvent être utilisées pour tester la réponse des modèles climatiques aux changements de la fonte des glaces et de la circulation océanique lors de transitions climatiques rapides.