Les personnes qui se préparent à regarder l'éclipse totale de soleil de lundi doivent protéger leur vision pendant l'événement, disent les ophtalmologistes.

De puissants rayons ultraviolets peuvent causer des dommages permanents aux yeux si les gens regardent directement le soleil alors que la lune se met en place devant lui, a déclaré Starr Schroeder, une infirmière du service des urgences du Penn State Health Lancaster Medical Center.

Des lunettes solaires spéciales sont nécessaires pour observer la progression de l'éclipse solaire, a déclaré Schroeder.

"A aucun moment pendant une éclipse partielle il n'est possible de regarder le soleil sans protection oculaire spéciale", a déclaré Schroeder dans un communiqué de presse de Penn State. "Même les lunettes de soleil les plus foncées ne sont pas sûres."

Observer une éclipse solaire sans protection appropriée peut endommager à la fois la cornée et la rétine, a déclaré le Dr Ajay Soni, ophtalmologiste pédiatrique au centre pédiatrique de Lancaster pour enfants de Penn State Health.

Une condition potentielle est la photo-kératite, qui est une lésion de la cornée causée par les rayons UV. La cornée est la couche transparente en forme de dôme située à l'avant de l'œil.

"C'est un coup de soleil sur la cornée, et c'est assez douloureux parce que la cornée est très sensible", a expliqué Soni. Soni a ajouté que les patients se rétablissent généralement d'eux-mêmes en quelques jours.

Un risque plus grave est la rétinopathie solaire, qui peut provoquer des lésions oculaires permanentes.

Il n'y a aucune douleur associée à la rétinopathie solaire, qui provoque des cicatrices sur la rétine, qui est la couche de tissu sensible à la lumière située à l'arrière de l'œil qui perçoit et transmet les signaux visuels au cerveau.

Les symptômes peuvent inclure une perte de vision centrale, des angles morts, des problèmes pour voir les couleurs, une vision déformée ou pour voir des lignes ondulées.

Il n'existe aucun remède contre la rétinopathie solaire. La vision peut récupérer dans les heures et les mois qui suivent la blessure, mais il existe souvent un certain degré de déficience permanente, a noté Soni.

Soni et Schroeder soulignent que la seule façon d'observer une éclipse partielle en toute sécurité consiste à utiliser des lunettes à éclipse certifiées conformes à la norme ISO 12312-2.

"Ces filtres sont au moins 1 000 fois plus foncés que les lunettes de soleil ordinaires. Ils offrent également plus de protection que les lunettes de soudeur", a déclaré Soni.

Schroeder, qui est également ambassadeur du système solaire auprès de la National Aeronautics and Space Administration, a distribué des lunettes de vision solaire spéciales approuvées par la NASA aux enfants du nord-ouest de la Pennsylvanie.

Elle prévoit de retourner dans sa ville natale, dans l'Indiana, pour observer l'éclipse et distribuera ces lunettes à éclipse dans un YMCA local avant le grand événement.

Une autre façon d'observer l'éclipse partielle en toute sécurité consiste à utiliser un projecteur sténopé fait maison, qui maintient le soleil derrière l'observateur et projette une image de l'éclipse sur une surface proche, ont indiqué les experts.

Prenez deux assiettes en papier blanc et percez un petit trou au milieu de l’une d’entre elles. Ensuite, dos au soleil, tenez l'assiette en carton perforée au-dessus de votre épaule, permettant au soleil de briller à travers le trou et par-dessus votre épaule.

Tenez la deuxième assiette en carton devant vous et vous verrez projetée une image inversée du soleil alors qu'il tombe en éclipse.

Soni a noté qu'il y aura une brève période pendant laquelle une éclipse complète pourra être observée sans protection oculaire :pendant l'éclipse totale, lorsque la lune recouvre complètement le soleil. Cela durera environ quatre minutes et demie, pendant lesquelles l'après-midi deviendra nuit sur le chemin de la totalité.

"Dès qu'une partie du soleil réapparaît, détournez-la immédiatement du regard et remettez vos lunettes à éclipse avant de la regarder à nouveau", a déclaré Soni.

Plus d'informations : L'American Astronomical Society en propose davantage sur les observateurs solaires sécurisés et les filtres pour l'éclipse.

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