Un nouveau courant stellaire de marée découvert avec Gaia

Les distributions de densité de trois sous-échantillons de Gaia DR3 avec différentes plages de mouvement propres sont présentées avec une vue depuis le pôle galactique nord. Le ruisseau nouvellement découvert est situé en haut à droite dans chaque panneau avec 270° Le journal astrophysique (2024). DOI :10.3847/1538-4357/ad2c06

En analysant les données du satellite Gaia de l'ESA, les astronomes chinois ont détecté un nouveau courant stellaire de marée dans l'hémisphère nord, qui présente une faible métallicité et une énergie relativement élevée. Cette découverte a été rapportée dans un article de recherche publié le 1er avril dans The Astrophysical Journal. .

En général, les courants stellaires de marée représentent les vestiges d’anciens événements d’accrétion dans une galaxie. Ils pourraient ainsi conserver la mémoire des informations chimiques et dynamiques de leurs géniteurs, même après quelques milliards d’années. À ce jour, plus de 100 structures de ce type ont été identifiées, dont la plupart sont des courants froids.

Récemment, une équipe d'astronomes dirigée par Hao Tian de l'Académie chinoise des sciences (CAS) a exploré les sous-structures stellaires du halo de la Voie lactée en utilisant l'astrométrie de la version 3 (DR3) de Gaia. En conséquence, ils ont identifié un nouveau flux stellaire de marée et en ont dérivé ses propriétés fondamentales.

"Grâce aux mesures astrométriques précises des mouvements propres effectuées par la mission Gaia, un nouveau courant stellaire de marée a été découvert dans l'hémisphère nord", ont écrit les chercheurs dans l'article.

Le nouveau courant stellaire de marée a été découvert à une latitude galactique élevée, entre 30 et 60 degrés, avec une longitude galactique comprise entre 270 et 30 degrés. Les astronomes ont noté que même si la densité superficielle de ce ruisseau est très faible, elle reste importante par rapport à son voisinage.

Le nouveau ruisseau mesure environ 80 degrés de long et 1,7 degrés de large. En analysant les spectres de sept étoiles membres, il a été constaté que le flux a une métallicité de -1,3. Ceci, combiné à la grande énergie totale et au mouvement rétrograde du flux, indique qu'il est peut-être associé à l'événement de fusion Sequoia.

Au total, les chercheurs ont étudié 21 membres du nouveau courant, dont 14 étoiles RR Lyrae. Sur cette base, ils ont découvert que le flux avait une orbite excentrique puisque son excentricité est de 0,58. Étant donné que le flux possède au moins 14 étoiles RR Lyrae connues, les scientifiques ont conclu que son ancêtre devrait avoir une luminosité supérieure à −6,9 mag.

Résumant les résultats, les auteurs de l'article ont souligné que des études supplémentaires, principalement des observations spectroscopiques, sont nécessaires afin de mieux comprendre les propriétés du flux stellaire nouvellement détecté. La découverte faite par l'équipe de Tian est également prometteuse en termes de découverte de nouvelles structures de ce type dans notre galaxie.

"Cette découverte indique qu'il devrait y avoir davantage de flux dans le halo, qui n'ont pas encore été découverts en raison des limites observationnelles et méthodologiques, en particulier pour les flux avec des orbites très radiales et une faible luminosité de surface", ont écrit les astronomes.

Plus d'informations : Hao Tian et al, Un nouveau courant de marée découvert dans Gaia DR3, The Astrophysical Journal (2024). DOI :10.3847/1538-4357/ad2c06

Informations sur le journal : Journal d'astrophysique