Les astronomes de l'Australia Telescope National Facility (ATNF) rapportent la découverte d'un nouveau pulsar milliseconde dans le « Serpent », un filament radio situé au centre galactique. C'est le premier pulsar milliseconde détecté au centre de notre galaxie. La découverte a été détaillée dans un article publié le 13 avril sur le serveur de pré-impression arXiv. .
Les pulsars sont des étoiles à neutrons en rotation hautement magnétisées qui émettent un faisceau de rayonnement électromagnétique. Les pulsars à rotation la plus rapide, avec des périodes de rotation inférieures à 30 millisecondes, sont appelés pulsars millisecondes (MSP). Les astronomes supposent qu'ils se forment dans des systèmes binaires lorsque le composant initialement plus massif se transforme en une étoile à neutrons qui tourne ensuite en raison de l'accrétion de matière de l'étoile secondaire.
Aujourd'hui, une équipe d'astronomes dirigée par Marcus E. Lower de l'ATNF a détecté un nouveau MSP à l'aide du système de récepteur Murriyang Ultra-Wideband Low (UWL) sur le radiotélescope Parkes de 64 m en Australie. Ils ont étudié une source radio ponctuelle récemment découverte (désignée G359.13142−0.2000) dans G359.1−0.2, surnommée le Serpent, l'un des filaments radio les plus importants au centre de la Voie Lactée.
"Nous avons mené une observation d'opportunité (code de projet PX130) de G359.13142−0.2000 en utilisant le système de récepteur Murriyang Ultra-Wideband Low (UWL) le 25 mars 2024", ont écrit les chercheurs dans l'article.
En conséquence, l’équipe a découvert un pulsar avec une période de rotation de 8,39 millisecondes. Le MSP nouvellement découvert, qui a une mesure de dispersion d'environ 673,7 pc/cm 3 , a reçu la désignation PSR J1744−2946.
Selon l'étude, le PSR J1744−2946 est situé à environ 27 400 années-lumière et possède une luminosité radio d'un niveau de 30 mJy kpc 2 . . La densité de flux du PSR J1744−2946 correspond à celle du G359.13142−0,2000 à 4 GHz, et les astronomes supposent que le pulsar nouvellement découvert alimente probablement cette source.
Les observations ont révélé que le PSR J1744−2946 est un système binaire avec une période orbitale d'environ 4,8 heures. On estime que l'objet compagnon a une masse d'au moins 0,05 masse solaire.
Les chercheurs notent que le PSR J1744−2946 pourrait être associé au Serpent. Si cela est confirmé, cela suggérerait que les pulsars pourraient être responsables de l'éclairage des filaments radio dans le centre galactique.
Résumant les résultats, les auteurs de l'article soulignent que la découverte d'un pulsar milliseconde si proche du centre galactique laisse espérer que de nombreux MSP y restent encore à découvrir. Cependant, des enquêtes à haute fréquence sont nécessaires pour le confirmer.
"De futures études de l'ensemble de la région du centre galactique à 3 GHz et au-dessus sont donc justifiées. La détection d'une grande population de MSP viendrait étayer l'idée selon laquelle l'excès de Fermi GeV dans cette région provient d'une telle population", ont conclu les scientifiques.
Plus d'informations : Marcus E. Lower et al, Le cœur battant du serpent ? Un binaire pulsar milliseconde dans le filament radio du centre galactique G359.1−0.2, arXiv (2024). DOI :10.48550/arxiv.2404.09098
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