Malgré des températures de surface suffisamment élevées pour faire fondre le plomb, des volcans crachant de la lave et des nuages gonflés d'acide sulfurique, Vénus inhabitable offre des leçons vitales sur le potentiel de vie sur d'autres planètes, affirme un nouvel article.
"Nous supposons souvent que la Terre est le modèle d'habitabilité, mais si vous considérez cette planète isolément, nous ne savons pas où se trouvent les limites et les limites", a déclaré Stephen Kane, astrophysicien et premier auteur de l'article à l'UC Riverside. "Vénus nous donne ça."
Publié aujourd'hui dans la revue Nature Astronomy , le document compile une grande partie des informations connues sur la Terre et Vénus. Il décrit également Vénus comme un point d'ancrage à partir duquel les scientifiques peuvent mieux comprendre les conditions qui excluent la vie sur les planètes autour d'autres étoiles.
Bien qu’elle présente également une atmosphère semblable à une cocotte-minute qui aplatirait instantanément un humain, la Terre et Vénus partagent certaines similitudes. Ils ont à peu près la même masse et le même rayon. Étant donné la proximité de cette planète, il est naturel de se demander pourquoi la Terre s'est révélée si différente.
De nombreux scientifiques supposent que le flux d'insolation, la quantité d'énergie que Vénus reçoit du soleil, a provoqué une situation de serre incontrôlable qui a ruiné la planète.
"Si l'on considère que l'énergie solaire reçue par la Terre est de 100 %, Vénus en collecte 191 %. Beaucoup de gens pensent que c'est pour cela que Vénus s'est révélée différente", a déclaré Kane. "Mais attendez une seconde. Vénus n'a pas de lune, ce qui donne à la Terre des éléments tels que les marées océaniques et influence la quantité d'eau ici."
En plus de certaines des différences connues, davantage de missions de la NASA sur Vénus contribueraient à clarifier certaines inconnues. Les scientifiques ne connaissent pas la taille de son noyau, comment il est arrivé à son taux de rotation actuel, relativement lent, comment son champ magnétique a changé au fil du temps, ni quoi que ce soit sur la chimie de la basse atmosphère.
"Vénus n'a pas de champ magnétique détectable. Cela pourrait être lié à la taille de son noyau", a déclaré Kane. "La taille du noyau nous donne également des informations sur la façon dont une planète se refroidit. La Terre a un manteau qui fait circuler la chaleur depuis son noyau. Nous ne savons pas ce qui se passe à l'intérieur de Vénus."
L'intérieur d'une planète terrestre influence également son atmosphère. C'est le cas sur Terre, où notre atmosphère est en grande partie le résultat d'un dégazage volcanique.
La NASA a prévu des missions jumelles vers Vénus pour la fin de cette décennie, et Kane les assiste toutes les deux. La mission DAVINCI sondera l'atmosphère remplie d'acide pour mesurer les gaz rares et d'autres éléments chimiques.
"DAVINCI mesurera l'atmosphère de haut en bas. Cela nous aidera vraiment à construire de nouveaux modèles climatiques et à prédire ce type d'atmosphère ailleurs, y compris sur Terre, à mesure que nous continuons d'augmenter la quantité de CO2 ", a déclaré Kane.
La mission VERITAS, dirigée par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, n'atterrira pas à la surface mais permettra aux scientifiques de créer des reconstitutions détaillées de paysages en 3D, révélant si la planète possède une tectonique des plaques active ou des volcans.
"Actuellement, nos cartes de la planète sont très incomplètes. Il est très différent de comprendre à quel point la surface est active et comment elle a pu changer au fil du temps. Nous avons besoin des deux types d'informations", a déclaré Kane.
En fin de compte, le document préconise des missions comme celles-ci sur Vénus pour deux raisons principales. La première est la capacité, avec de meilleures données, d'utiliser Vénus pour garantir que les déductions sur la vie sur des planètes plus éloignées sont correctes.
"Ce qui donne à réfléchir dans la recherche de la vie ailleurs dans l'univers, c'est que nous n'aurons jamais de données in situ sur une exoplanète. Nous n'y allons pas, n'y atterrissons pas et n'en prenons pas de mesures directes", a déclaré Kane. /P>
"Si nous pensons qu'une autre planète a de la vie à la surface, nous ne saurons peut-être jamais que nous avons tort, et nous rêverions d'une planète avec de la vie qui n'en a pas. Nous n'y parviendrons qu'en comprendre les planètes de la taille de la Terre que nous pouvons visiter, et Vénus nous donne cette chance."
L'autre raison de rechercher Vénus est qu'elle offre un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler l'avenir de la Terre.
"L'une des principales raisons d'étudier Vénus est notre devoir sacré en tant que gardien de cette planète, de préserver son avenir. J'espère qu'en étudiant les processus qui ont produit la Vénus actuelle, surtout si Vénus avait un passé plus tempéré, c'est Maintenant dévasté, nous avons des leçons à tirer. Cela peut nous arriver. La question est de savoir comment et quand", a déclaré Kane.
Plus d'informations : Stephen R. Kane et al, Vénus comme point d'ancrage pour l'habitabilité planétaire, Astronomie de la nature (2024). DOI :10.1038/s41550-024-02228-5. www.nature.com/articles/s41550-024-02228-5. Sur arXiv :DOI:10.48550/arxiv.2403.08830
Informations sur le journal : Astronomie de la nature , arXiv
Fourni par l'Université de Californie - Riverside
